Bilbao, a capital de Biscaia, é uma cidade que encarna uma fascinante mistura de modernidade e tradição. Conhecida pelo seu vanguardista Museu Guggenheim, esta cidade é um claro exemplo de como a cultura e a arte podem transformar uma cidade industrial numa próspera cidade turística e cultural.

Mas não é apenas modernidade, as suas raízes são profundas na história, especialmente pela sua ligação ao Caminho de Santiago. Esta cidade não é apenas um ponto de encontro para os amantes da arte contemporânea, mas também para os peregrinos que percorrem o Caminho do Norte, uma das rotas desta importante peregrinação.

Oferece aos peregrinos um descanso na viagem para Santiago de Compostela, bem como a oportunidade de explorar a sua história, arquitetura e excelente gastronomia. Como especialistas em viagens no Caminho de Santiago, vamos descobrir os locais mais emblemáticos de Bilbao, aqueles que nenhum visitante deve perder. Vai perceber porque continua a ser um ponto-chave nesta rota milenar.

Bilbao: uma cidade de contrastes entre tradição e modernidade

Originalmente foi uma pequena vila no século XIV, mas a cidade começou a tomar forma à volta da sua ria, que tem sido o eixo do seu desenvolvimento económico e cultural. A história de Bilbao está marcada pela sua relação com o comércio marítimo, que impulsionou o seu crescimento e a tornou num importante centro industrial da região.

À medida que se aproximava da Idade Média, a localidade começou a crescer em importância devido à sua localização estratégica e aos direitos comerciais concedidos pelos Senhores de Biscaia. O desenvolvimento da indústria siderúrgica no séc. XIX transformou radicalmente o panorama, tornando-se numa das principais cidades industriais de Espanha.

O século XX trouxe grandes desafios, incluindo a devastação da guerra civil espanhola e a subsequente necessidade de reconstrução. No entanto, a segunda metade do século viu o local iniciar um processo de desindustrialização e reconversão para setores mais tecnológicos e de serviços.

A decisão de construir o Museu Guggenheim no final do século XX simbolizou esta nova fase, marcando o início de uma era de revitalização urbana e cultural que continua até hoje.

O seu porto tem sido um dos motores económicos da cidade desde a sua fundação. A ria de Bilbao não foi apenas um canal natural para o comércio marítimo, mas também facilitou o desenvolvimento da indústria pesada, especialmente a siderurgia e a construção naval.

Porque escolher o Caminho do Norte?

O Caminho do Norte é uma das rotas mais emblemáticas do Caminho de Santiago. Oferece uma experiência única que combina paisagens costeiras impressionantes, cidades históricas e uma rica cultura gastronómica.

Ao contrário de outras rotas, como o Caminho Primitivo desde Lugo, percorre paralelamente a costa cantábrica. Oferece vistas panorâmicas do mar e uma variedade de terrenos que vão desde praias e falésias até montanhas e vales.

Uma das principais razões para escolher o Caminho de Santiago desde Irún é a sua diversidade cultural e arquitetónica. Ao longo da rota, os peregrinos passam por cidades como São Sebastião, Gijón e Santander. Estas oferecem uma combinação perfeita de modernidade e tradição, permitindo desfrutar de monumentos e museus sem se afastar da essência da peregrinação.

Enquanto o Caminho Primitivo é conhecido pelos seus desafiantes ascensos e pelo seu ambiente rural, esta rota combina a beleza natural da costa com a acessibilidade das grandes cidades.

Além disso, o Caminho do Norte é ideal para quem procura uma experiência mais tranquila e menos frequentada em comparação com o popular Caminho Francês. A rota oferece uma conexão mais estreita com a natureza e permite aos peregrinos desfrutar de trilhos menos concorridos, o que facilita uma maior introspeção e ligação pessoal durante a viagem.

Por outro lado, rotas como o Caminho de Santiago desde Ourense oferecem uma alternativa mais interior, atravessando a Galiza e centrando a experiência na hospitalidade galega e nas suas paisagens verdes. No entanto, o Caminho do Norte destaca-se pela possibilidade de desfrutar da gastronomia cantábrica, mundialmente reconhecida pelos seus mariscos e pintxos.

A escolha também significa experimentar uma rota que tem sido historicamente importante para o comércio marítimo e a ligação entre regiões. Este contexto histórico enriquece a rota, permitindo aos peregrinos mergulhar na história e evolução das comunidades costeiras do norte de Espanha.

Monumentos e locais imprescindíveis em Bilbao

Igualmente, Bilbao oferece uma rica variedade de pontos de interesse que refletem tanto o seu legado histórico como a sua vibrante vida contemporânea. Desde estruturas modernas icónicas até recantos históricos que contam histórias do passado, estes são os locais que não pode perder na sua passagem por aqui quando peregrinar até Santiago.

O Museu Guggenheim

O Museu Guggenheim é um símbolo da transformação da cidade para a modernidade. Projetado pelo arquiteto Frank Gehry, este impressionante museu de arte contemporânea é famoso mundialmente pela sua arquitetura inovadora em titânio. Tem uma forma que simula formas de barcos e ondas, refletindo o passado marítimo da cidade.

Acolhe obras de arte de renomados artistas internacionais e é um ponto de referência cultural indispensável.

A Praça Nova e o casco antigo

A Praça Nova é um quadrado neoclássico cheio de bares e restaurantes onde se pode saborear os famosos pintxos bilbaínos. A área circundante é um labirinto de ruas estreitas repletas de história, lojas antigas e mais bares tradicionais, oferecendo um vislumbre da vida local de antigamente.

A Catedral de Santiago e a sua conexão com o Caminho

Sim, também há uma Catedral de Santiago aqui. Está localizada no Casco Antigo e, como podes imaginar, é um dos locais de peregrinação mais importantes no Caminho do Norte. Embora seja mais modesta do que a sua homónima, esta catedral gótica é um local fundamental para os peregrinos que passam por Bilbao, oferecendo um espaço de reflexão e espiritualidade.

A Ponte Zubizuri e o Parque de Doña Casilda

A ponte Zubizuri, projetada por Santiago Calatrava, é outra jóia arquitetónica que poderás encontrar aqui. Esta ponte pedonal de suspensão branca brilha sobre a ria de Bilbao, ligando o Campo de Volantín ao Ensanche. Perto, encontra-se o Parque de Doña Casilda, um oásis verde no centro da cidade, perfeito para um passeio relaxante ou um piquenique ao ar livre.

O Mercado da Ribera

Situado à beira da ria, o Mercado da Ribera é o maior mercado coberto da Europa e um ponto de encontro para os amantes da gastronomia. Com a sua atmosfera animada, oferece todo o tipo de produtos frescos locais, desde mariscos até legumes e carnes, bem como uma variedade de bancas onde se pode degustar a cozinha basca no momento.

O Museu de Belas Artes de Bilbao

O Museu de Belas Artes de Bilbao é uma das instituições culturais mais importantes de Espanha. Acolhe uma vasta coleção de arte que abrange desde o século XII até à atualidade, incluindo obras-primas de artistas como El Greco, Goya e Picasso. Além da sua coleção permanente, organiza exposições temporárias que destacam diferentes correntes artísticas e artistas emergentes.

A sua arquitetura clássica contrasta harmoniosamente com as estruturas modernas da cidade, oferecendo um espaço de reflexão e admiração artística imprescindível para qualquer visitante.

Azkuna Zentroa

Anteriormente conhecido como Alhóndiga Bilbao, Azkuna Zentroa é um centro multifuncional que combina cultura, lazer e desporto num só lugar. Projetado pelo famoso arquiteto Philippe Starck, o edifício é uma obra de arte em si mesmo, com uma fachada de vidro e estruturas metálicas que lhe conferem um aspeto vanguardista.

Dentro, encontrarás uma biblioteca, salas de exposições, um ginásio, cinemas e um terraço com jardins e vistas panorâmicas da cidade.

O Funicular de Artxanda

Para desfrutar das melhores vistas panorâmicas da cidade, o Funicular de Artxanda é uma visita obrigatória. Este funicular leva-te do centro da cidade até o monte Artxanda, a uma altitude de 267 metros, oferecendo vistas espetaculares da ria, do Museu Guggenheim e do horizonte urbano.

No topo, encontrarás um miradouro perfeito para tirar fotografias, bem como áreas de piquenique e trilhos para caminhadas.

Gastronomia bilbaína: um sabor de tradição

A gastronomia de Bilbao é uma janela para a alma do País Basco, oferecendo sabores intensos e tradições culinárias que datam de séculos atrás.

Os pintxos são muito mais do que as tapas bascas, são uma instituição e um reflexo da criatividade e da paixão local pela comida. Servidos em bares e tabernas, estes pequenos petiscos podem ser tão simples como uma espetada de azeitonas e anchovas, ou tão elaborados como uma miniatura de um prato de alta cozinha.

Encontras uma grande variedade de restaurantes que servem tanto a cozinha tradicional basca como pratos inovadores que fundem influências globais com produtos locais.

Para os peregrinos do Caminho de Santiago, Bilbao oferece inúmeras opções para desfrutar de refeições nutritivas e reconfortantes que repõem a energia necessária para continuar a jornada. Muitos restaurantes e bares estão habituados a acolher peregrinos e oferecem menus do dia a preços razoáveis, que incluem pratos locais como o bacalhau à pil-pil e a porrusalda (sopa de alho-porro).

Conselhos para a tua visita a Bilbao

Para aproveitar ao máximo a tua passagem por Bilbao, é importante ter em conta alguns detalhes práticos que podem tornar a tua viagem mais confortável e gratificante. Aqui ficam alguns conselhos sobre a melhor época para visitar, como te mover pela cidade e o que esperar do clima local.

• A melhor época para visitar é entre maio e outubro, quando o clima é mais quente e as chuvas são menos frequentes. Durante estes meses, a cidade ganha vida com vários festivais e eventos culturais. O mais destacado é a Semana Grande em agosto, que oferece concertos, fogos de artifício e eventos culturais que atraem tanto locais como visitantes.

• Conta com um sistema de transportes públicos eficiente que inclui metro, elétrico e autocarros.

• • O metro é especialmente útil para te mover rapidamente pela cidade e seus arredores, com linhas que ligam o centro aos subúrbios e praias próximas.

• • O elétrico, por sua vez, oferece uma forma pitoresca de percorrer o centro da cidade e chegar a locais de interesse como o Museu Guggenheim e o Casco Antigo.

• O clima é oceânico, o que significa que pode ser bastante húmido e variável. As chuvas são frequentes durante todo o ano, pelo que é aconselhável levar um guarda-chuva ou um impermeável, independentemente da temporada.

• • No verão, as temperaturas costumam ser suaves, rondando os 25°C, mas as noites podem ser frescas, pelo que é aconselhável levar alguma peça de roupa de manga longa.

• • Durante o inverno, as temperaturas são mais frias, mas raramente extremas, por isso um bom casaco, cachecol e luvas serão suficientes para te manter confortável.