Em Espanha, a peregrinação mais conhecida é, sem dúvida, o Caminho de Santiago. No entanto, existe outro destino que atrai todos os anos milhares de caminheiros por motivos de fé, história e espiritualidade: Caravaca de la Cruz, na Região de Múrcia.

Esta cidade ostenta a honra de ser uma das cinco cidades santas do cristianismo, e o seu santuário alberga uma das relíquias mais veneradas do mundo: a Vera Cruz.

 

Caravaca de la Cruz: uma das cinco cidades santas do cristianismo

O título de “cidade santa” não é frequente. Apenas cinco cidades no mundo detêm este título: Jerusalém, Roma, Santiago de Compostela, Santo Toríbio de Liébana e Caravaca de la Cruz.

O reconhecimento foi concedido pelo Papa João Paulo II em 1998, juntamente com a celebração de um Ano Jubilar Perpétuo a cada sete anos. Este é um privilégio que, até então, só era partilhado por Santiago de Compostela no mundo hispânico.

Esta distinção faz dela um ponto de encontro para os crentes. Os peregrinos podem obter indulgência plenária ao peregrinar até à sua basílica nos anos jubilares ou durante o resto do tempo, sob determinadas condições religiosas.

 

História da Vera Cruz e origem da peregrinação

A devoção à Vera Cruz de Caravaca nasce de uma história que mistura fé e lenda.

Segundo a tradição, no século XIII, um sacerdote foi levado prisioneiro pelos muçulmanos até à cidade. Lá, foi-lhe pedido que celebrasse uma missa, mas, como não tinha uma cruz sobre o altar, o ato foi suspenso. Foi então que dois anjos desceram do céu trazendo uma cruz de braço duplo horizontal: a reliquia da Vera Cruz.

Além da lenda, a relíquia — um pedaço da cruz em que Jesus Cristo foi crucificado — foi custodiada durante séculos por várias ordens religiosas. Hoje, continua a ser o eixo espiritual da cidade e o motor da peregrinação.

 

O Caminho da Cruz: rotas, etapas e duração

Embora com um caráter mais religioso, o Caminho da Cruz é inspirado no Caminho de Santiago. Além disso, oferece aos peregrinos várias rotas para chegar a Caravaca. As duas principais são:

  • Caminho do Apóstolo: Parte de Roncesvalles e percorre aproximadamente 900 km até chegar a Caravaca, conectando-se com o Caminho de Santiago até Puente la Reina. É a rota mais longa e espiritual.

 

  • Caminho do Levante: Começa em Orihuela, Alicante, e entra no interior de Múrcia. Tem cerca de 120 km e é a mais percorrida atualmente.

 

Ambas as rotas estão sinalizadas, têm albergues e serviços, e atravessam paisagens de grande beleza e valor patrimonial. O Caminho da Cruz não é apenas uma rota religiosa, mas também cultural e natural.

Estas duas são as mais populares, mas no total existem 8 formas de chegar, embora, salvo o Caminho do Apóstolo, sejam rotas com pouco mais de 100 quilómetros.

 

O que ver em Caravaca de la Cruz além da basílica

Embora o Santuário da Vera Cruz seja a principal atração, Caravaca oferece muito mais ao visitante:

  • Real Basílica-Santuário da Vera Cruz: situada sobre uma colina no interior do castelo medieval, é o coração da cidade santa. O seu estilo barroco e o interior carregado de simbolismo impressionam o peregrino.

 

  • Castelo de Caravaca: fortaleza do século XV de onde se domina toda a cidade.

 

  • Museu da Festa: dedicado às celebrações mais famosas de Caravaca: as Festas da Santíssima e Vera Cruz, com os seus cavalos do vinho, declaradas de Interesse Turístico Internacional.

 

  • Paragem das Fontes do Marquês: um espaço natural perto da cidade ideal para o descanso do caminheiro.

 

  • Banhos de Archivel: termas naturais conhecidas desde a época romana, perfeitas para relaxar após a rota.

 

Peregrinar para Caravaca vs. Caminho de Santiago: duas rotas de fé com alma própria

Embora Caravaca de la Cruz e Santiago de Compostela partilhem uma profunda raiz cristã, cada peregrinação tem a sua essência única. Ambas oferecem experiências espirituais e pessoais inesquecíveis, mas diferem na história, magnitude e perfil de peregrino.

O Caminho de Santiago é uma das rotas mais antigas do mundo, declarada Património da Humanidade. O seu traçado estende-se por milhares de quilómetros por toda a Europa (como sabes, tem troços em Portugal e em França).

Graças à infraestrutura desenvolvida ao longo do tempo, muitos peregrinos optam por um Caminho de Santiago organizado que lhes permite disfrutar da experiência com serviços incluídos, como transporte de mochilas, alojamento e assistência.

Entre as rotas mais destacadas do Caminho de Santiago encontram-se:

  • O Caminho Santiago desde Ribadeo, que faz parte do Caminho do Norte, percorre a costa galega com paisagens marítimas impressionantes e etapas bem sinalizadas.

 

 

  • O Caminho Santiago desde Tui, ponto de entrada do Caminho Português na Galiza, é ideal para quem dispõe de pouco tempo, pois cobre os últimos 100 km necessários para obter a Compostela.

 

Caravaca, por sua vez, oferece uma rota menos massificada, o que permite uma conexão mais íntima com o ambiente e a fé. Além disso, a maioria das rotas para Caravaca ainda está em processo de consolidação, o que representa um atrativo para aqueles que procuram algo mais autêntico e menos percorrido.

 

Quando peregrinar para Caravaca de la Cruz? Datas-chave

A melhor época para fazer o Caminho da Cruz depende dos interesses do peregrino:

  • Ano Jubilar: Celebra-se a cada 7 anos (o próximo será em 2030). Durante esses anos vive-se um ambiente muito especial, com milhares de peregrinos e atividades religiosas, culturais e festivas.

 

  • 1 a 5 de maio: As Festas da Santíssima e Vera Cruz, com os Cavalos do Vinho, são uma das celebrações mais singulares de Espanha. Vale a pena planear a chegada a Caravaca durante estes dias.

 

  • Primavera e outono: climas suaves, ideais para caminhar longas distâncias sem calor extremo.

 

Conselhos práticos para planear a tua peregrinação a Caravaca

  • Alojamento: Caravaca dispõe de albergues, casas rurais, hostels e hotéis. Em época alta ou anos jubilares, é aconselhável fazer a reserva com antecedência.

 

  • Sinalização: as 2 rotas principais estão bem sinalizadas (não assim as outras 6), mas é aconselhável levar GPS ou mapas se se optar por caminhos secundários.

 

  • Equipamento: calçado confortável, proteção solar, bastão e mochila leve são essenciais. Também é bom levar água e algum alimento caso atravesse zonas rurais sem serviços.

 

  • Serviços ao peregrino: Em Caravaca é possível obter a credencial do peregrino e o certificado de peregrinação, semelhantes à Compostela.


Caravaca de la Cruz não é apenas uma cidade santa, é um destino de peregrinação com alma própria. A sua história, a sua paisagem e a sua profunda espiritualidade fazem dela uma alternativa complementar —e não excluente— ao Caminho de Santiago. Seja por devoção, cultura ou aventura interior, o Caminho da Cruz merece um lugar no coração de qualquer peregrino.