A sinalização do Caminho de Santiago é específica, única e diferenciada, dada a extensão “dos infinitos Caminhos existentes”.
Recordemos que antigamente, na história do Caminho de Santiago, “O Caminho” começava na casa de cada peregrino, sem uma sinalização definida, além das indicações de outros peregrinos que o tinham percorrido anteriormente e dos locais das diferentes localidades por onde passava.
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IMPORTÂNCIA E ORIGEM DA FLECHA AMARELA – QUEM A INVENTOU?
O símbolo da primeira sinalização “oficial” do Caminho de Santiago para a peregrinação a Santiago de Compostela, que se manteve até aos dias de hoje com carácter universal, é a “flecha amarela”, indicativo da direção a seguir.
A origem deste símbolo remonta à década de 70, quando o pároco da Igreja de Santa Maria do Cebreiro, localizada na aldeia de O Cebreiro, na província de Lugo, D. Elias Valiña, estudioso do Caminho de Santiago e um dos principais artífices do renascimento das rotas do Caminho de Santiago, que, com bom senso, pensou que o primeiro passo para o renascimento seria oferecer a todos os futuros peregrinos que vinham de todas as partes do mundo uma boa, simples e eficaz sinalização, coisa que na altura não existia.
SÍMBOLO UNIVERSAL DO CAMINHO DE SANTIAGO
A Flecha amarela, hoje considerada símbolo universal do Caminho de Santiago, foi essa sinalização simples e o seu colorido foi resultado da casualidade, necessidade e economia.
A explicação para isso é que, nas proximidades de O Cebreiro, início de uma das etapas mais importantes do Caminho Francês, alguns operários estavam a realizar obras numa estrada e a tinta que utilizavam para a sinalização era de cor amarela e, ao que parece, o que sobrou desta tinta foi utilizado para sinalizar a rota, inicialmente no Caminho Francês de Roncesvalles a Santiago de Compostela.
O sucesso desta iniciativa foi tal que a flecha amarela foi declarada pelo Conselho da Europa “emblema comum do Caminho de Santiago” para a sua sinalização. Graças a isso, seguir as indicações sem medo de se perder nos Viagens organizadas ao Caminho de Santiago tem sido, ao longo dos anos, cada vez mais simples.
FARO PARA SANTIAGO
Ao longo dos anos, esta sinalização tem-se mantido graças ao trabalho incansável das inúmeras Associações de Amigos do Caminho de Espanha, existentes por todo o país, e de muitos voluntários de todas as nacionalidades, servindo de “faro para Santiago” a partir de qualquer ponto onde haja um peregrino.
Em todas as rotas, encontramo-la em qualquer lugar, pintada em sinais metálicos, pedras, paredes, árvores, solo, etc., guiando o peregrino.
VIEIRA OU CONCHA DO PEREGRINO
Depois da flecha, o símbolo universal mais importante de sinalização do Caminho de Santiago é a “vieira ou concha do peregrino”.
A vieira está associada ao Caminho desde os primórdios da peregrinação a Santiago, pois os peregrinos que o concluíam e chegavam a Finisterre recolhiam a concha como símbolo e prova de que tinham completado o seu peregrinagem. A vieira, além de ser utilizada para a sinalização, é também o símbolo e emblema do peregrino.
POSIÇÃO DA FLECHA OU DA VIEIRA
A vieira, sozinha ou juntamente com a flecha amarela, pode ser vista em vários locais (solo, paredes, monólitos, etc.), indicando o caminho a seguir.
Devemos prestar atenção à sua posição, pois dependendo dela, indicam uma direção ou a contrária; no caso da Galiza, devemos seguir a direção indicada pelos “raios ou nervos”, que estão separados e, em outras rotas (Caminho do Norte e Caminho Primitivo, nas Astúrias), é o contrário.
MARCO OU MOJÕES DO CAMINHO
Outro dos meios de sinalização mais comuns do Caminho de Santiago são os marcos ou mojões do Caminho, pequenas construções de cimento ou pedra que, com o fundo de uma vieira amarela sobre um azulejo azul e/ou uma flecha amarela, indicam a direção a seguir e, em muitos deles, a distância até chegar a Santiago de Compostela. Encontramo-los em todos os Caminhos, sendo no Caminho de Santiago de Sarria a Santiago, na Comunidade Autónoma da Galiza, onde são mais frequentes (praticamente a cada 500 metros).
De igual forma, dependendo das diferentes Comunidades Autónomas, câmaras municipais ou concelhos, existem outros sinais muito variados, principalmente nos percursos urbanos.
Seja qual for a sinalização do Caminho de Santiago, o mais importante é que oferece segurança e tranquilidade aos centenas de milhares de peregrinos que chegam todos os anos a Santiago de Compostela, vindos de todas as partes do Mundo.
