No coração de Navarra encontra-se Puente la Reina, uma encantadora localidade que surge como uma paragem essencial no Caminho de Santiago. Esta aldeia, conhecida pela sua impressionante ponte românica, é um mosaico de história, arquitetura e tradições que cativam peregrinos e turistas de igual forma.

Imagina caminhar por ruas que sussurram histórias de séculos passados, onde cada pedra e canto te fala de peregrinos e aventuras. Esta é uma das joias mais preciosas da rota francesa. Aqui, onde caminhos ancestrais se cruzam, espera-te uma experiência única que combina a riqueza da história com a beleza da paisagem navarra.

Estás pronto para descobrir os segredos que guarda esta encantadora aldeia, desde a sua icónica ponte até aos seus tesouros escondidos? Mergulha numa viagem por um lugar onde cada passo é uma descoberta.

História de Puente la Reina

O seu nome, segundo alguns etimologistas, pode derivar de um antigo “Pons Rune“, onde “Runa” seria o nome primitivo do rio Arga, vinculado a Iruña, o nome basco de Pamplona.

Em basco, a localidade é conhecida como Gares, um nome que se manteve até ao final do século XIX e que atualmente é cooficial. O termo “Puente” é utilizado coloquialmente, e os seus habitantes são conhecidos como puentesinos/as ou garestarras em basco.

Geograficamente, situa-se no vale de Valdizarbe, a meio caminho entre Pamplona e Estella. Está rodeada por uma geografia variada que inclui terraços fluviais e montanhas. O seu clima mediterrânico e a sua paisagem, fortemente modificada pela atividade humana, oferecem um ambiente ideal para o cultivo de cereais, videiras e oliveiras.

O património histórico da zona é notável, com achados arqueológicos que datam entre os séculos I e V d.C., como se pode ver no Museu arqueológico de Arellano, perto de Estella. Este museu alberga importantes restos romanos e é conhecido pelo seu espetacular mosaico romano das “Musas”.

Quanto à sua história mais recente, em 1498, a rainha Catarina de Navarra concedeu a Puente la Reina o direito de realizar uma feira anual. A localidade também teve um papel significativo durante a conquista castelhana de Navarra e nas guerras napoleónicas, como se evidencia nos eventos de 1512 e 1809, respetivamente, quando a cidade se tornou um ponto estratégico crucial.

Rua em Puente la Reina

Pontos de interesse

Puente la Reina, um enclave significativo no Caminho de Santiago, alberga vários locais de interesse que merecem uma descrição detalhada:

  • A ponte românica: Esta ponte é o coração de Puente la Reina e é um dos exemplos mais representativos da arquitetura românica em Navarra. Foi construída no século XI para facilitar a passagem dos peregrinos pelo rio Arga. A sua importância no Caminho de Santiago é indiscutível, pois representa o ponto de união entre o Caminho Francês e o Caminho Aragonês. A ponte tem seis arcos e um perfil distinto em forma de arco, sendo um local perfeito para contemplar as vistas do rio e da natureza circundante.
  • Igreja do Crucifixo: Esta igreja é famosa por albergar um crucifixo de estilo gótico trazido pelos Cavaleiros Templários. A lenda conta que o crucifixo foi esculpido por Nicodemo, que participou no enterro de Cristo. A igreja, originalmente parte de um convento de Frades Franciscanos, destaca-se pela sua mistura de estilos arquitetónicos, incluindo românico, gótico e renascentista. O seu papel no Caminho de Santiago é fundamental, sendo um local de reflexão e espiritualidade para os peregrinos.
  • Igreja de Santiago: Esta igreja, dedicada ao apóstolo Santiago, é outro marco importante em Puente la Reina. Com uma impressionante porta românica, a igreja conta com uma rica história e é um testemunho da passagem de inúmeros peregrinos ao longo dos séculos. A sua arquitetura e arte sacra refletem a importância de Puente la Reina na rota jacobeia.
  • Monumento ao peregrino: Este monumento é uma homenagem aos milhares de peregrinos que passaram por Puente la Reina ao longo dos anos. Representa a diversidade e a universalidade do Caminho de Santiago, simbolizando o espírito de camaradagem e o esforço compartilhado dos peregrinos.
  • Rua principal: A Rua Principal é o eixo central da vila e está flanqueada por edifícios históricos que refletem diferentes períodos arquitetónicos. É o local ideal para passear, sentir a atmosfera da aldeia e desfrutar das lojas e restaurantes locais.

Gastronomia e cultura local

Em Puente la Reina, espera-te uma experiência gastronómica que deliciará os teus sentidos com os sabores autênticos de Navarra. Esta região, conhecida pela sua rica agricultura e pecuária, oferece uma variedade de pratos que refletem a sua tradição culinária e a abundância das suas terras.

A cozinha deste lugar caracteriza-se pelo uso generoso de vegetais frescos, como a borage, feijão verde, acelga, cardo e, claro, tomates, alcachofras e pimentos, todos cultivados localmente. 

No campo das carnes, o cordeiro é um ingrediente estrela e está presente em muitos guisados tradicionais. Para os amantes da carne, não percas a oportunidade de provar um bom lombo ou costeletão.

Lombo em Puente la Reina

Quanto aos pratos, um dos mais emblemáticos é a truta com presunto, uma combinação que surpreende pelo seu sabor equilibrado e autêntico. O bacalhau à gomes de sá é outra delícia que não podes perder, um prato que combina perfeitamente com o vinho rosé da denominação de origem Valdizarbe.

Restaurantes recomendados

  1. Restaurante La Conrada: Este restaurante familiar oferece pratos caseiros e tradicionais, incluindo costeletas de cordeiro, bacalhau à gomes de sá e pimentos recheados com pescada e camarões.
  2. Asador El Fogón de Etayo: Conhecido pelos seus produtos da época e carnes de qualidade feitas na brasa, este asador é uma visita obrigatória para os amantes da boa mesa.
  3. Bar Restaurante La Droguería: Este curioso local, situado numa antiga drogaria, oferece pratos simples mas deliciosos, como pochas à navarra e salmão no forno.
  4. Restaurante Valdizarbe: Ideal para comer o menu, com uma grande variedade de sandes, petiscos e pratos combinados.
  5. Bar Restaurante Gares: Famoso pelos seus petiscos, hambúrgueres e pratos combinados, é o local perfeito para um jantar informal mas saboroso.

Festividades e tradições

Não percas as festividades de Santiago no final de julho, que enchem as ruas de música e alegria, ou a feira tradicional no final de setembro, onde podes experienciar a cultura local na sua máxima expressão.

A gastronomia de Puente la Reina é um reflexo da sua rica história e da fertilidade das suas terras. Convidamos-te a explorar e desfrutar destes sabores e experiências durante a tua visita.

Se decidiste realizar a tua viagem com uma empresa organizadora do Caminho de Santiago, ou simplesmente por tua conta, planeia uma paragem neste destino repleto de riqueza cultural e beleza natural. Puente la Reina não te desiludirá, é um tesouro que espera ser descoberto. Vem e deixa-te levar pela magia deste lugar extraordinário!

Outras Rotas Jacobeias que podem ser do teu interesse

Se já decidiste fazer o Caminho Francês, um dos mais populares, sem dúvida, provavelmente te interessará saber que tens uma opção muito mais curta, que é o viagem do Caminho de Santiago Francês desde Sarria organizado, para percorrer em aproximadamente 8 dias.

E se já fizeste esta peregrinação e queres conhecer outras rotas, podes optar pelo Caminho Português da costa, que sai do Porto (Portugal) e exige cerca de duas semanas de caminhada, ou o Caminho Português desde Tui, partindo da cidade limítrofe de Tui, em Pontevedra.

Não deixes de considerar também, embora um pouco mais exigente, a rota cantábrica. Essas etapas do Caminho de Santiago de Compostela pelo Norte são realmente tão enriquecedoras quanto desafiantes.