Nájera, a localidade riojana que foi reino. Isto é o que ouvirás dizer muitas vezes quando estiveres a planear a tua viagem até aqui. Trata-se de uma bonita cidade que está a apenas 27 quilómetros de Logroño, com um impressionante património cultural e um longo passado histórico.

Na verdade, como outro dado interessante sobre Nájera, deves saber que até uma das etapas do Caminho de Santiago Francês foi modificada para que pudesse chegar até à cidade e assim os peregrinos pudessem conhecer a sua beleza e encanto.

Um destino com grande história

Nájera provém do árabe Naxara, que se traduz como “lugar entre penedos” e é uma descrição muito boa da localização geográfica deste município. Atravesseada pelo Rio Najerilla, teve a sua origem durante o período pré-romano. No entanto, o seu maior esplendor aconteceu durante a Idade Média, quando foi concedido o nome de reino.

Como já te dissemos, no início não fazia parte da rota do Caminho de Santiago. No entanto, o Rei García Sánchez ordenou que o percurso fosse alterado para a incluir.

E é que, segundo conta a lenda, o soberano estava caçando, quando o seu falcão escapou e ele teve de persegui-lo pela floresta. No final, chegou a uma gruta onde encontrou um pequeno altar com a imagem da Virgem Maria junto ao menino Jesus.

Após a descoberta, mandou construir o Mosteiro de Santa María la Real, onde mais tarde seriam enterrados reis e membros da família real pertencente ao Reino de Pamplona-Nájera.

Posteriormente, em 1076, o rei Alfonso VI incorporou Nájera a Castela. Tornou-se num assentamento de judeus que, juntamente com a passagem dos peregrinos, levaram a cidade a uma época bastante próspera. Contudo, em 1465, Henrique IV de Castela, cedeu o território a Pedro Manrique de Lara, II Conde de Treviño, embora tenha sido oficial até 1482.

Que ver em Najera: rua da cidade

Desde o século XVII foi perdendo pouco a pouco importância a nível comercial, até que finalmente se manteve como um lugar tranquilo, que faz parte do Caminho de Santiago.

Se estás a planear uma escapadinha de fim de semana a Nájera ou até pensas em contratar os serviços de uma empresa para fazer o Caminho de Santiago, aqui deixamos uma lista dos lugares que deves visitar nesta cidade:

Restos do castelo e do Real Alcázar de Nájera

Apesar de, atualmente, só restarem ruínas, no passado existiram várias fortalezas com a finalidade de vigiar e defender o território e a população dos ataques inimigos.

A Rioja Alta desempenhava um papel fronteiriço durante o período da Reconquista e Nájera era um dos lugares mais fortes. Aqui, os muçulmanos construíram um castelo sobre o cerro de La Mota, conquistado em 923 pelo rei de Pamplona, Sancho Garcés I.

Ao morrer o monarca, deixou o domínio nas mãos do seu filho, que depois da destruição da cidade de Pamplona pelas mãos dos muçulmanos, decidiu transferir a sua residência para Nájera. Foi então que adquiriu a denominação de Reino de Nájera-Pamplona até 1076.

A meio desta encosta, justo entre a cidade e o castelo, foi construído um alcázar que serviu como residência para os reis de Nájera e mais tarde como Palácio Ducal, para os duques de Nájera. Este último título foi criado pelos Reis Católicos para os governantes da cidade.

Ambas as construções mantiveram-se durante toda a época medieval, sendo testemunhas de visitas reais e importantes batalhas até ao século XVI, quando foram abandonadas.

Mosteiro de Santa María La Real

Já te contamos como foi a sua origem, mas deves saber que ao longo da história foi utilizado como sede episcopal, convento e mausoléu familiar da família real de Pamplona-Nájera. Em 1889 foi declarado Monumento Nacional e Bem de Interesse Cultural.

Que ver em Najera: Mosteiro de Santa María La Real

O seu exterior apresenta um aspeto de fortaleza, em parte devido aos contrafortes arredondados, enquanto no interior destacam-se os arcos góticos e as diferentes pequenas capelas. A igreja, por sua vez, possui um altar-mor de estilo barroco.

O mausoléu real encontra-se dentro da gruta onde, segundo a lenda, o rei García Sánchez encontrou o altar da Virgem.

Covas de Nájera

Deves saber que os cerros que rodeiam Nájera estão cheios de covas. No passado, tinham como função servir de refúgio para a defesa da população contra os ataques inimigos. Algumas foram escavadas de forma artificial, no entanto, já não são usadas há vários séculos. Podes vê-las enquanto passeias junto ao rio Najerilla.

Museu Najerillense

Não há melhor lugar para conhecer um pouco mais da história da cidade do que no Museu Najerillense. Aqui podes desfrutar da impressionante coleção de peças históricas, com objetos que vão desde a Pré-história até à Idade Média.

Entre as peças que podes ver, destacam-se cerâmicas romanas e celtibéricas, brasões das antigas casas de famílias abastadas, bem como azulejos mudéjares provenientes do Alcázar de Nájera.

Este museu encontra-se naquilo que no passado foi o Palácio do Abade do mosteiro, mais tarde a botica monacal e, muito mais tarde, a prisão da localidade.

Nájera e o Caminho de Santiago

Nájera é uma paragem obrigatória na rota francesa, uma das principais variantes do caminho. Os peregrinos que seguem esta rota atravessam Nájera no seu caminho até Santiago de Compostela.

Além do já mencionado mosteiro de Santa María La Real, Nájera tem um encanto medieval com ruas calcetadas e arquitetura histórica. Os peregrinos podem desfrutar da atmosfera única da cidade enquanto exploram as suas ruas e monumentos.

Cada aldeia ao longo do Caminho Francês tem o seu encanto, desde Roncesvalles até O Pedrouzo, uma das últimas aldeias que encontrarás na tua viagem do caminho francês de Sarria a Santiago de Compostela organizado. Por isso, aproveita cada experiência no teu peregrinaje.

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