Il Kumano Kodo, una rete ancestrale di percorsi sacri in Giappone, si estende attraverso montagne e valli nella penisola di Kii, a sud di Osaka. Questo percorso, legato alla spiritualità giapponese, è stato percorso per secoli dai pellegrini che cercano pace e connessione con la natura.

In Europa, il Cammino di Santiago occupa una posizione simile, guidando migliaia di persone verso la cattedrale di Santiago di Compostela, distinguendosi per la sua tradizione religiosa e culturale.

Entrambi i cammini, riconosciuti dall’UNESCO come Patrimonio dell’Umanità, condividono l’obiettivo di riflessione e crescita spirituale, attirando pellegrini da tutto il mondo. Questa unione tra Oriente e Occidente rende entrambi i percorsi simboli di fede, cultura e scoperta interiore.

 

Punti in comune e differenze tra il Cammino di Santiago e il Kumano Kodo

Sia il Cammino di Santiago che il Kumano Kodo sono percorsi dal profondo significato spirituale, che invitano alla riflessione e alla connessione personale. In entrambi i casi, la pellegrinaggio diventa un esperienza trasformativa che permette di apprezzare il patrimonio culturale e spirituale di ogni destinazione.

Tuttavia, le differenze tra i due sono notevoli:

Geograficamente, il Cammino di Santiago attraversa diverse regioni della Spagna. Ad esempio, se percorri le varie tappe del Cammino Primitivo da Oviedo, attraversi paesaggi montuosi, fiumi e zone rurali. Al contrario, il Kumano Kodo si trova interamente nella penisola di Kii, una regione di vegetazione lussureggiante, montagne scoscese e un clima più umido e subtropicale, creando un’atmosfera unica.

Come puoi immaginare, le tradizioni e i rituali sono diversi. Nel Kumano Kodo, i pellegrini di solito svolgono cerimonie di purificazione nei santuari lungo il percorso. Questo è un dettaglio che sorprende chi è abituato alla ricettività nel Cammino di Santiago in ostelli o rifugi.

Anche la durata dei percorsi varia: il Cammino di Santiago offre percorso di varie lunghezze, alcuni fino a 800 km. Il Kumano Kodo, invece, è generalmente più breve, anche se i suoi sentieri sono spesso più impegnativi.

 

I percorsi del Kumano Kodo: alla scoperta dei sentieri sacri del Giappone

Il Kumano Kodo offre diversi percorsi sacri che permettono di esplorare la natura e la spiritualità giapponese in modo autentico.

 

Percorso Nakahechi

Uno dei percorsi più emblematici del Kumano Kodo. Collega la città di Tanabe al santuario principale di Kumano Hongu Taisha. Con una lunghezza di circa 40 chilometri, questo percorso è conosciuto per la sua accessibilità e bellezza naturale.

Lungo il cammino, i pellegrini attraversano foreste lussureggianti, ruscelli cristallini e antichi templi che riflettono il ricco patrimonio spirituale della regione.

Questo percorso è stato tradizionalmente utilizzato dalla famiglia imperiale giapponese per compiere pellegrinaggi, il che aggiunge un’aura storica all’esperienza. I viaggiatori possono godere di una combinazione equilibrata di terreni relativamente pianeggianti e sezioni con pendenze moderate, simili all’itinerario verso Muxía, il che la rende adatta a una varietà di livelli di preparazione fisica.

 

Percorso Kohechi 

Il Percorso Kohechi è uno dei percorsi più impegnativi e affascinanti del Kumano Kodo, collegando il Monte Koya (Koyasan), un importante centro di pratica buddista, con Kumano Hongu Taisha. Con una lunghezza di circa 70 chilometri, questa opzione si distingue per il suo terreno montuoso e il clima variabile, il che la rende una scelta ideale per pellegrini esperti.

Lungo il cammino, i pellegrini attraversano antichi templi, santuari e aree di ritiro spirituale, offrendo numerose opportunità per meditare e riflettere. Il percorso segue anche i sentieri storicamente utilizzati dai monaci yamabushi, noti per le loro pratiche ascetiche e la profonda connessione con la natura.

Oltre alla sfida fisica, offre la possibilità di sperimentare la serenità e la maestosità dei paesaggi montuosi giapponesi.

 

Percorso Ohechi 

La Ruta Ohechi è una via costiera del Kumano Kodo, che offre ai pellegrini spettacolari vedute dell’oceano Pacifico. Con una lunghezza di circa 30 chilometri, questa alternativa è meno impegnativa dal punto di vista della difficoltà fisica. È ideale per chi preferisce camminare in un ambiente più rilassato e godersi la brezza marina.

La Ruta Ohechi combina sentieri ben segnalati con paesaggi costieri, spiagge isolate e piccoli villaggi di pescatori, offrendo un’esperienza unica della natura e della cultura locale. Lungo il cammino, i pellegrini possono visitare santuari costieri e godere della tranquillità offerta dal suono delle onde.

Inoltre, la via permette di esplorare la ricca biodiversità della regione, con aree protette che ospitano una varietà di flora e fauna. Gli alloggi lungo la Ruta includono sia opzioni tradizionali che moderne, il che facilita la pianificazione del viaggio e garantisce una sosta confortevole.

 

Ruta Iseji

La Ruta Iseji collega il Santuario di Ise, uno dei più venerati in Giappone, con i santuari di Kumano.

Con una lunghezza di circa 60 chilometri, questa via è famosa per la sua ricca eredità storica e culturale. Il percorso attraversa paesaggi che combinano natura e cultura, includendo boschi sacri, templi antichi e siti che sono stati importanti per le peregrinazioni imperiali nel corso dei secoli.

I pellegrini che scelgono questa via possono godere di una varietà di terreni: da aree relativamente pianeggianti a sezioni montuose moderatamente impegnative, il che la rende accessibile a diversi livelli di preparazione fisica.

Inoltre, offre numerose opportunità per esplorare l’architettura tradizionale giapponese e partecipare a cerimonie religiose, offrendo un’esperienza spirituale e educativa. I punti di interesse lungo il percorso includono santuari storici, giardini zen e musei che raccontano la storia delle peregrinazioni in Giappone.

 

Ruta Omine Okugake

Questa è una delle vie più impegnative e spiritualmente significative del Kumano Kodo. Collega il Monte Omine, un importante centro di pratica ascetica buddista, con Kumano Hongu Taisha. Con una lunghezza di circa 80 chilometri, questa opzione è pensata per i pellegrini più avventurosi e fisicamente preparati.

La Ruta Omine Okugake si caratterizza per i suoi sentieri ripidi, terreni rocciosi e un clima spesso imprevedibile a causa della sua posizione in una regione montuosa. I pellegrini che percorrono questa via attraversano antiche strade utilizzate dai monaci yamabushi, che praticavano la meditazione e l’austerità alla ricerca dell’illuminazione spirituale.

Lungo il cammino, si trovano numerosi santuari e luoghi di ritiro dove i pellegrini possono fermarsi per riposare, meditare e riflettere. Il percorso non solo mette alla prova la resistenza fisica dei camminatori, ma offre anche una profonda connessione spirituale con la natura e la serenità dei paesaggi montuosi giapponesi.

Ogni via del Kumano Kodo offre esperienze uniche e richiede livelli diversi di preparazione. Paragonandole alle vie del Camino de Santiago, come il Camino Francés o il Camino Inglés, offre un’esperienza più immersiva nella natura e nelle tradizioni spirituali giapponesi.

 

Il gemellaggio tra Kumano Kodo e il Camino di Santiago: Il programma Dual Pilgrim

Il programma “Dual Pilgrim” rappresenta un’iniziativa unica che collega i cammini di pellegrinaggio del Kumano Kodo in Giappone e il Camino di Santiago in Spagna. Questo gemellaggio è stato creato nel 1998 quando entrambe le vie sono state dichiarate Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, evidenziando i loro valori culturali e spirituali.

La creazione del “Dual Pilgrim” consente ai pellegrini di ottenere una certificazione speciale al completamento di entrambi i cammini, un simbolo di connessione tra Oriente e Occidente.

Ottenere questa distinzione implica completare una via del Kumano Kodo, come la Nakahechi o la Kohechi, e una del Camino di Santiago, come il Camino Francés o il Camino Primitivo.

Per ricevere la certificazione, bisogna timbrare un passaporto del pellegrino in punti designati in ogni percorso. In Giappone, è possibile ottenere il certificato al Centro di Informazioni di Kumano Hongu Taisha; e in Spagna, presso l’Ufficio del Pellegrino di Santiago de Compostela.

 

L’impatto culturale e spirituale del percorrere entrambi i cammini

Percorrere sia il Kumano Kodo che il Camino di Santiago è un’esperienza culturale e spirituale profonda. Ogni via consente ai pellegrini di immergersi nella storia e nella spiritualità del Giappone e della Spagna, evidenziando le pratiche ancestrali di devozione e autocoscienza.

Molti pellegrini sperimentano un effetto trasformante in entrambi i cammini, trovando in ogni passo un’opportunità per riflettere e connettersi con lo spirituale.

Percorrere entrambe le vie permette di comprendere le somiglianze e le differenze nel modo in cui ogni cultura affronta il viaggio spirituale: mentre il Camino di Santiago tende ad attirare chi cerca un’esperienza più sociale, il Kumano Kodo mette in risalto l’introspezione e la comunione con la natura.

 

Raccomandazioni per i pellegrini del Camino di Santiago che desiderano percorrere il Kumano Kodo

Se hai già percorso il Camino di Santiago e desideri avventurarti nel Kumano Kodo, è utile tenere a mente alcuni consigli pratici, simili ai consigli del Camino Inglés:

  • Il periodo migliore per camminare è tra primavera e autunno, quando il clima è moderato e le piogge sono meno frequenti.
  • A livello fisico, richiede una preparazione minima a causa dei suoi sentieri montuosi e del clima umido. È consigliabile allenarsi prima con lunghe camminate e pendii.
  • Porta abbigliamento impermeabile, scarpe adatte a terreni irregolari e uno zaino leggero.
  • Gli alloggi lungo i principali percorsi includono ryokan e minshuku, sistemazioni tradizionali che richiedono prenotazione anticipata, specialmente durante l’alta stagione.
  • A differenza del Camino di Santiago, la segnaletica è in giapponese e inglese, quindi è utile familiarizzare con mappe e punti informativi lungo il percorso.
  • L’esperienza nel Kumano Kodo è più solitaria rispetto al Camino di Santiago. Troverai meno pellegrini e risorse, quindi portare snack e acqua extra è fondamentale.