Connaissez-vous la Tour d’Hercule ? Saviez-vous qu’il s’agit du plus ancien phare en activité au monde ? Ce monument éclaire les eaux de La Corogne et marque le début de l’un des itinéraires les plus historiques et accessibles vers Saint-Jacques-de-Compostelle : le Chemin Anglais.

Vous aimeriez savoir pourquoi c’est l’endroit idéal pour commencer votre pèlerinage vers Saint-Jacques ? Continuez à lire pour découvrir tous les secrets que renferment ce monument et la route qui en part.

 

La Tour d’Hercule, point de départ de votre aventure

Si vous envisagez de voyager sur le Chemin de Saint-Jacques, le Chemin Anglais est une excellente option pour les pèlerins à la recherche d’une expérience riche en histoire et en paysages, mais avec une exigence physique moindre par rapport à d’autres itinéraires. Ce parcours combine la beauté de la côte galicienne avec des étapes confortables et accessibles, ce qui n’est pas toujours possible sur d’autres chemins.

Par exemple, ceux qui choisissent le Chemin de Saint-Jacques depuis Ourense doivent faire face au défi de sentiers plus isolés. 

D’autre part, le Chemin Primitif depuis Lugo est connu comme l’un des itinéraires les plus exigeants. Bien qu’il offre une expérience profondément spirituelle et soit idéal pour ceux qui souhaitent se connecter intensément à l’essence du Chemin, il nécessite un effort physique considérable.

Le Chemin du Nord est réputé pour sa longueur (plus de 800 kilomètres) et ses passages difficiles, avec une alternance de falaises côtières et de montagnes. Toutefois, vous pouvez toujours le parcourir en plusieurs étapes et commencer par Irun Bilbao Chemin de Saint-Jacques

Ainsi, débuter votre pèlerinage à la Tour d’Hercule vous offre le meilleur des deux mondes : un itinéraire accessible mais profondément enraciné dans la culture, un symbole de l’union entre la mer et la terre, et un héritage qui accompagne les pèlerins à chaque pas vers Saint-Jacques.

 

La Tour d’Hercule : un phare historique et monumental

La Tour d’Hercule est un symbole de l’histoire et de la culture galiciennes. Ce phare, en activité depuis plus de 2 000 ans, est le plus ancien du monde encore en fonctionnement.

Construit à l’époque de l’Empire romain, il domine le paysage de La Corogne. Depuis 2009, il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, renforçant ainsi son importance en tant que structure fonctionnelle et emblème de la richesse historique de la région.

Pour les pèlerins, la Tour revêt une valeur symbolique. Elle représente la connexion entre la mer et la terre, un point de départ à la fois physique et spirituel. Dès le début du parcours, vous vous confrontez à l’histoire elle-même, ressentant le phare comme un guide lumineux, éclairant votre chemin vers Saint-Jacques au sens propre comme au figuré.

 

Les origines de la Tour d’Hercule

Ses origines remontent au Iᵉʳ siècle apr. J.-C., lorsqu’elle fut construite sous la direction de l’architecte romain Caïus Sevius Lupus. À l’origine, elle avait une fonction principalement défensive. Elle servait de repère aux navigateurs s’approchant des côtes périlleuses de l’ancienne Brigantium, aujourd’hui La Corogne.

Avec ses 55 mètres de hauteur, elle a été témoin de nombreux événements historiques : de l’apogée de l’Empire romain aux invasions des peuples barbares, des Vikings et d’autres conquérants cherchant à dominer les côtes galiciennes.

Sa structure originale a été restaurée à plusieurs reprises, la plus significative ayant eu lieu à la fin du XVIIIᵉ siècle, sous la supervision de l’ingénieur Eustaquio Giannini, qui lui a donné l’apparence qu’elle conserve aujourd’hui.

 

Les mythes et légendes de la Tour d’Hercule

Comme de nombreux monuments historiques, cette tour est entourée de mythes et légendes.

L’une des histoires les plus populaires relie sa construction au héros mythologique Hercule. Selon cette légende, Hercule serait arrivé en Galice pour affronter le géant Géryon, un tyran qui oppressait les habitants de la région. Après une bataille acharnée, Hercule triompha de Géryon et, en signe de sa victoire, construisit la tour à l’endroit où il enterra la tête du géant.

Une autre légende raconte que la tour était l’une des mythiques colonnes d’Hercule, marquant la fin du monde connu des anciens.

 

L’importance stratégique de la Tour d’Hercule

L’emplacement de la Tour sur un promontoire offrant une vue privilégiée sur l’océan Atlantique n’est pas le fruit du hasard.

À l’époque romaine, la Galice était un point stratégique sur les routes commerciales maritimes, et la Tour servait de guide aux navires accostant dans les ports du nord-ouest de la péninsule. Sa lumière, autrefois produite par des feux, était essentielle pour éviter les naufrages sur une côte réputée pour ses falaises escarpées et ses courants dangereux.

Avec le temps, elle est restée en activité, en s’adaptant aux innovations technologiques. Aujourd’hui, elle utilise un système électrique moderne qui continue d’accomplir sa fonction originale : éclairer les eaux et servir de guide aux marins.

 

Un cadre naturel et culturel incomparable

La visite de la Tour d’Hercule permet non seulement de découvrir l’un des monuments les plus emblématiques de Galice, mais aussi de profiter d’un cadre unique.

Le monument est entouré par le Parc Sculptural de la Tour d’Hercule, un espace en plein air où l’on peut admirer de nombreuses œuvres d’art inspirées par la mythologie, l’histoire et la culture galiciennes. Parmi les sculptures les plus remarquables, on trouve :

  • Le Menhir de la Paix, œuvre de Manolo Paz.

 

  • Le Caronte, une impressionnante représentation du passeur de la mythologie grecque qui transporte les âmes des défunts.

 

  • Sans oublier la statue de Breogán, un roi celte légendaire de Galice. Selon la mythologie, Breogán aurait fondé la ville de Brigantium et sa tour aurait été le point de départ de l’émigration celte vers l’Irlande.

 

Depuis les abords de la Tour, on profite de vues spectaculaires sur l’océan et la ville de La Corogne. La proximité de la Promenade Maritime permet aux visiteurs de longer la côte et de découvrir d’autres lieux d’intérêt comme la Plage de Riazor, le Château de San Antón ou encore le Mont San Pedro.

 

Conseils pratiques pour visiter la Tour d’Hercule

Si vous choisissez de commencer votre Chemin Anglais depuis la Tour d’Hercule ou simplement de visiter ce monument, voici quelques conseils pratiques :

  • Horaires de visite : elle est ouverte au public toute l’année. Les horaires d’ouverture sont de 10h à 16h.

 

  • Billets : il est possible d’acheter les billets sur place ou via des plateformes en ligne. Le tarif général est de 3 euros.

 

  • Chaussures confortables : la visite implique de monter un escalier de plus de 200 marches pour atteindre le sommet, il est donc recommandé de porter des chaussures adaptées.

 

  • Météo : la Galice est connue pour son climat changeant, il est donc conseillé de prévoir des vêtements adaptés aux variations de température et aux précipitations.

 

  • Explorez les environs : profitez-en pour parcourir le Parc Sculptural et la Promenade Maritime, où vous trouverez d’autres points d’intérêt qui enrichiront votre expérience.