Que voir à Najera

Nájera, la ville de La Rioja qui fut un royaume. C’est ce que vous entendrez souvent dire lorsque vous planifierez votre voyage ici. Il s’agit d’une jolie ville située à seulement 27 kilomètres de Logroño, avec un impressionnant patrimoine culturel et un long passé historique.

En fait, autre fait intéressant concernant Nájera, vous devez savoir qu’une des étapes du Camino de Santiago Français a été modifiée pour permettre aux pèlerins de rejoindre la ville et ainsi découvrir sa beauté et son charme.

Une destination riche en histoire

Nájera provient de l’arabe Naxara, qui se traduit par « endroit entre des rochers », et c’est une très bonne description de la position géographique de cette ville. Traversée par le Río Najerilla, elle a vu le jour durant la période préromaine. Cependant, son apogée se situe durant le Moyen Âge, lorsqu’elle fut accordée le statut de royaume.
Comme nous vous l’avons déjà mentionné, au début elle ne faisait pas partie de la route du Camino de Santiago. Toutefois, le Roi García Sánchez ordonna que l’itinéraire soit modifié pour l’inclure.

En effet, selon la légende, le souverain était en chasse lorsque son faucon s’échappa et qu’il dut le poursuivre à travers la forêt. Finalement, il arriva dans une grotte où il découvrit un petit autel avec l’image de la Vierge Marie et de l’Enfant Jésus.

Après cette découverte, il fit construire le Monastère de Santa María la Real, où plus tard seraient enterrés des rois et des membres de la famille royale du Royaume de Pampelune-Nájera.

Plus tard, en 1076, le roi Alfonso VI intégra Nájera à la Castille. La ville devint un établissement de Juifs qui, avec le passage des pèlerins, amenèrent une période de prospérité. Cependant, en 1465, Henri IV de Castille céda le territoire à Pedro Manrique de Lara, II Comte de Treviño, bien que cela ne devienne officiel qu’en 1482.

Depuis le XVIIe siècle, elle a progressivement perdu de l’importance sur le plan commercial, et aujourd’hui elle reste un endroit tranquille, qui fait partie du Camino de Santiago.

Si vous planifiez un week-end à Nájera ou même si vous envisagez de recourir à une entreprise pour organiser votre Camino de Santiago, voici une liste des lieux incontournables à voir dans cette ville :

Ruines du château et du Real Alcázar de Nájera

Bien qu’il ne reste aujourd’hui que des ruines, autrefois, plusieurs forteresses se trouvaient ici, dont la mission était de surveiller et défendre la région ainsi que ses habitants contre les attaques ennemies.
La Rioja Alta jouait un rôle frontière pendant la Reconquista et Nájera était l’un des lieux les plus forts. Les musulmans y construisirent un château sur la colline de La Mota, conquis en 923 par le roi de Pampelune, Sancho Garcés I.

À la mort du souverain, le pouvoir passa à son fils, qui, après la destruction de la ville de Pampelune par les musulmans, décida de transférer sa résidence à Nájera. C’est ainsi que la ville devint le Royaume de Nájera-Pampelune jusqu’en 1076.

Au milieu de cette colline, entre le village et le château, fut construit un alcázar servant de résidence aux rois de Nájera puis de Palais Ducal pour les ducs de Nájera. Ce dernier titre fut créé par les Rois Catholiques pour les gouvernants de la ville.

Les deux bâtiments ont été conservés tout au long du Moyen Âge, témoignant des visites royales et des batailles importantes jusqu’au XVIe siècle, avant d’être abandonnés.

Monastère de Santa María La Real

Nous vous avons déjà raconté son origine, mais il faut savoir qu’à travers l’histoire, il fut utilisé comme siège épiscopal, couvent et mausolée familial de la famille royale de Pampelune-Nájera. En 1889, il fut déclaré Monument National et Bien d’Intérêt Culturel.
De l’extérieur, il présente l’aspect d’une forteresse en partie grâce à ses contreforts arrondis, tandis qu’à l’intérieur, ce sont les arches gothiques et les petites chapelles qui attirent l’attention. L’église, quant à elle, possède un autel majeur de style baroque.

Le mausolée royal se trouve dans la grotte où, selon la légende, le roi García Sánchez découvrit l’autel de la Vierge.

Caves de Nájera

Vous devez savoir que les collines entourant Nájera sont parsemées de grottes. Par le passé, elles servaient de refuges pour défendre la ville contre les attaques ennemies. Certaines ont été creusées artificiellement, mais elles ne sont plus utilisées depuis plusieurs siècles. Vous pouvez les découvrir lors d’une promenade le long du río Najerilla.

Musée Najerillense

Il n’y a pas de meilleur endroit pour en apprendre davantage sur l’histoire de la ville que le Musée Najerillense. Vous y trouverez une impressionnante collection de pièces historiques, avec des objets allant de la Préhistoire au Moyen Âge.
Parmi les pièces exposées, on trouve des céramiques romaines et celtibères, des blasons des anciennes familles nobles, ainsi que des carreaux mudéjars provenant de l’Alcázar de Nájera.

Ce musée se trouve dans ce qui était autrefois le Palais de l’Abbé du monastère, qui devint ensuite la pharmacie du monastère et, bien plus tard, la prison de la ville.

Nájera et le Camino de Santiago

Nájera est un arrêt incontournable sur la route française, l’une des principales variantes du chemin. Les pèlerins suivant cet itinéraire traversent Nájera sur leur chemin vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
En plus du déjà mentionné Monastère de Santa María La Real, Nájera possède un charme médiéval avec ses rues pavées et son architecture historique. Les pèlerins peuvent profiter de l’atmosphère unique de la ville tout en explorant ses rues et monuments.

Chaque village sur le Camino Francés a son propre charme, de Roncesvalles à O Pedrouzo, l’un des derniers villages que vous trouverez sur votre voyage du Camino Français de Sarria à Saint-Jacques-de-Compostelle organisé. Profitez donc de chaque expérience lors de votre pèlerinage.

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Si le Camino de Santiago et ses magnifiques paysages vous ont séduits, ne manquez pas de découvrir d’autres chemins de pèlerinage vers Compostelle.

• Le Camino del Norte, qui longe la côte de la mer Cantabrique d’ouest en est, et que vous pouvez réaliser en environ 35 étapes.
• Le Camino Portugués qui part de Porto, en passant par Viana do Castelo et Vigo, et peut être effectué en deux semaines.
• Le Camino de Santiago par Tui, qui bien qu’il commence à Lisbonne, beaucoup choisissent de le raccourcir en commençant à Tui (Pontevedra).