Le Monastère Bénédictin de Saint-Julien et Sainte-Basilisse (connu populairement sous le nom de Monastère de Samos) se trouve sur le Camino Francés, à proximité du mythique O Cebreiro, dans la province de Lugo, niché dans une magnifique vallée, dans la localité de Samos.
À notre humble avis, le Monastère de Samos est probablement, après la Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle et à côté de l’Église de Sainte-Marie-la-Blanche à Villalcázar de Sirga, l’un des meilleurs et des plus significatifs lieux de culte du Camino Francés.
Il n’est possible de saisir sa grandeur qu’une fois arrivé à ses pieds, en raison du lieu où il se trouve, au bord de la rivière Sarria ou Oribio et du petit village qui l’entoure.
Il est classé Monument National et Bien d’Intérêt Culturel. À l’intérieur, il abrite, entre autres, un célèbre Auberge des Pèlerins pour ceux qui réalisent le Voyage organisé sur le Camino de Santiago.
C’est le monastère habité le plus ancien d’Espagne et l’un des trois se trouvant en Galice avec ces caractéristiques.
Son histoire remonte au VIe siècle, selon une inscription wisigothique qui en atteste, fondé par Saint-Martin de Dumio, puis agrandi au fil des siècles.
Il a traversé de nombreuses épreuves, dont l’invasion musulmane, ce qui a conduit à son abandon temporaire. Il a également servi de refuge, dans sa jeunesse, pour celui qui deviendrait Alphonse II le Chaste, roi des Asturies. Cet événement fut décisif pour l’expansion économique, artistique et culturelle du monastère et, par conséquent, du Camino de Santiago, car c’est sous le règne du roi Alphonse II que fut découverte la tombe de l’Apôtre Saint-Jacques.
Après quelques vicissitudes concernant les Ordres monastiques qui l’ont habité, ce n’est qu’au XIIe siècle, avec la réforme de l’Ordre de Cluny, qu’il atteindra une grande importance.
Comme dans le reste de l’Espagne, il subit la « Desamortisation de Mendizábal » en 1836, ce qui força la communauté bénédictine à quitter le monastère, jusqu’en 1880, lorsque cette dernière put y revenir.
Depuis le Xe siècle, l’Ordre Bénédictin, titulaire du Monastère, se règle selon la Règle de Saint-Benoît.
La construction du Monastère de Samos s’est principalement déroulée entre les XVIe et XVIIIe siècles (styles Renaissance et Baroque).
On y remarque l’Église, un bâtiment néoclassique de plan rectangulaire à trois nefs, ainsi que son autel majeur et son escalier, très similaire à celui de la Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, par l’entrée de la Place de l’Obradoiro. On y trouve également sa sacristie et la fabuleuse bibliothèque qui possède des « incunables » et des collections comme « La Pathologie Grecque et Latine », ainsi que « Sacrorum Conciliorum nova et amplissima ».
Le monastère dispose de deux cloîtres : « Le plus grand cloître d’Espagne ou du Père Feijoo », datant du XVIIIe siècle, où se trouve la statue du moine bénédictin qui prit les habits dans ce même monastère, et « Le Cloître des Néréides », datant du XVIe siècle.
À proximité du monastère, on peut mentionner la Chapelle du Cyprès, une œuvre du IXe siècle de style mozarabe (avec des portes à arc en fer à cheval), qui aurait pu servir d’hébergement pour les pèlerins ou de cellule monastique.
À côté de cette chapelle, se trouve un impressionnant cyprès, qui lui donne son nom, âgé d’environ un millénaire.
En conclusion, on pourrait dire que le Monastère de Samos mérite bien une halte sur notre Camino de Santiago depuis O Cebreiro, avant d’arriver à la ville de Sarria. Pour le visiter en profondeur, il est recommandé de passer la nuit à Samos afin de disposer de suffisamment de temps pour explorer calmement son intérieur, accompagné des moines bénédictins qui seront des guides exceptionnels de ce qui est « leur maison ». Une autre option, si vous souhaitez le visiter et que vous n’avez pas 9 jours pour commencer la route depuis le col de O Cebreiro, est de réserver le Camino de Santiago organisé depuis Sarria. Dans ce cas, vous n’auriez besoin que de 7 jours de voyage, avec une nuit supplémentaire à Sarria. De là, nous pouvons vous emmener pour une excursion aller-retour pour visiter l’Abbatiale de Samos.
