La légende de Saint Ataulfo est intrinsèquement liée au Camino de Santiago Français, qui est entouré de mystères et de légendes lui conférant ce caractère emblématique et particulier qui attire tant d’entre nous. C’est une source inépuisable d’histoires qui nous sont parvenues par la tradition populaire et que nous devons continuer à préserver aujourd’hui. D’autre part, plus précisément, la route populaire du Camino de Santiago depuis Sarria abrite également une grande partie de ce mysticisme qui rendra votre expérience quelque chose de singulier, unique et passionnant.

ORIGINE ET HISTOIRE DE LA LÉGENDE DE SAINT ATAULFO

L’une de ces traditions est la Légende de Saint Ataulfo face à un taureau sauvage (narrée par Acipilón)

Au IXe siècle, les coutumes dans le nord de la Péninsule Ibérique n’étaient pas particulièrement exemplaires. Nous vivions une époque impure, pleine de scandales monastiques, de femmes abandonnées et de clercs avec des concubines. Il circulait la rumeur que l’évêque de Compostelle, Ataulfo II, voulait mettre fin aux abus et rétablir la discipline ecclésiastique, même si pour cela il devait utiliser la force, mais une telle décision ne plaisait guère à ceux qui profitaient de ces excès.

Ainsi, un froid après-midi d’hiver, mon compagnon Cadón et moi-même, Acipilón, avons reçu la visite de plusieurs clercs rebelles qui, très mécontents de l’intervention de l’évêque de Compostelle, nous ont suppliés de nous rendre devant le roi des Asturies, Alfonso III le Grand. Nous devions accuser Ataulfo de conspirer contre son règne et de conclure des accords avec les Maures pour leur céder les terres galiciennes, et nous l’avons fait, car nous ne voulions pas non plus voir nos privilèges réduits. Et il n’a pas été difficile de convaincre le roi, car parmi ses ambitions, il souhaitait éliminer tous les ennemis de sa couronne.

Un jour, l’évêque susmentionné se présenta devant Alfonso III, et à peine eut-il terminé de lui rendre hommage, il fut emprisonné. Comme tout traître, sa punition serait de l’abandonner à son sort devant un taureau sauvage.

Le jour venu, la place où l’événement allait se dérouler était pleine de monde. Nous criions tous, enthousiasmés et impatients de voir comment la bête en finirait avec cette puissante menace. Lorsque la bête entra dans l’arène, elle chargea Ataulfo à grande vitesse, mais juste avant de toucher les vêtements de l’évêque et sous les regards ébahis de tous les présents, le taureau s’arrêta net et baissa la tête docilement, permettant à Ataulfo de saisir ses cornes. Rempli de regrets, je compris que nous avions commis une grave erreur, car, sans aucun doute, ce jour-là sa pureté fut prouvée, et ainsi naquit la Légende de Saint Ataulfo.

L’histoire a voulu que ces événements ne tombent pas dans l’oubli et qu’ils soient immortalisés à jamais dans un beau chapiteau du réfectoire de la Cathédrale de Pampelune, que vous pourrez voir si vous faites votre Camino de Santiago depuis Roncesvalles.

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