In einer Entfernung von 132 km von der Stadt León, lädt dieses wunderschöne und charmante Dorf zur Erholung und Entspannung ein, denn hier scheint die Zeit stillzustehen. Seine Geschichte reicht bis in die römische Zeit zurück, die aufgrund seiner geografischen Lage immer mit militärischen Konflikten verbunden war.
Während dieser Zeit war Villafranca del Bierzo ein militärischer Stützpunkt, der dazu diente, die bekannte Goldroute zu schützen. Später, aufgrund seiner Lage am Beginn des Valcarce-Tals, wurde die Stadt zu einem obligatorischen Durchgang für die Pilger, die von León nach Compostela reisten.
Ob du die Pilgerreise allein machst oder über eines der Reisebüros für den Jakobsweg, wenn du den französischen Weg von León aus gehst, wirst du an dieser malerischen Stadt vorbeikommen.
Zu den Sehenswürdigkeiten, die du in Villafranca del Bierzo besichtigen kannst, gehören:
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Die Kirche des Heiligen Jakobus (Iglesia de Santiago Apóstol)
Dies ist eines der wichtigsten Monumente auf diesem Jakobsweg. Sie wurde im 12. Jahrhundert erbaut. Damals bat der Bischof von Astorga den Papst um eine Sondergenehmigung, um einen Tempel zu Ehren des Apostels Jakobus zu bauen. Er war für die Pilger gedacht, die aufgrund gesundheitlicher Gründe nicht bis Compostela reisen konnten, aber dennoch das Jubiläum erreichen sollten.
Die Pilger müssen das berühmte Tor der Vergebung (Puerta del Perdón) passieren, das nur während des Jubiläums geöffnet wird. Ein interessanter Fakt ist, dass es im 19. und 20. Jahrhundert geschlossen blieb, aufgrund der Pest, die die Region heimsuchte, sowie der Plünderungen.
Es handelt sich um ein einstöckiges Gebäude mit Rundbögen. Im Inneren siehst du das Altarraum, mit einem typischen Apsis dieser Kirchenart, sowie ein Christusbild von der Kreuzigung in Lebensgröße aus dem 14. Jahrhundert.
Das Schloss der Marquesses von Villafranca
Es handelt sich um ein quadratisches Schloss mit weitläufigen runden Türmen an den Ecken. Es wurde zu Beginn des 16. Jahrhunderts vom II. Marquis von Villafranca erbaut. Heute ist es eine Privatbesitz und leider können wir das Innere nicht besichtigen.
Dieses Gebäude wurde auf den Ruinen eines älteren Schlosses errichtet, das als La Fuerza bekannt war. Während der französischen Invasion wurde es von den Engländern geplündert, die auf der Flucht nach Lugo waren und später wurden die französischen Truppen es zerstören und alles niederbrannten.
Die Kirche von San Francisco
Am Ende der Calle San Jerónimo befindet sich die Kirche von San Francisco. Es handelt sich um ein ehemaliges Franziskanerkloster, das im 12. Jahrhundert erbaut wurde, obwohl heute nur der Tempel erhalten ist.
Die romanische Fassade ist ein wahres Kunstwerk, wobei auch einige barocke und gotische Details hinzugefügt wurden, als später Erweiterungen vorgenommen wurden.
Im Inneren kannst du das große Hochaltarbild im churrigueresken Stil sehen, sowie ein wunderschönes Bild von Christus, dem Eucharistischen, aus der Schule von Juan de Flandes. Ein weiteres auffälliges Detail ist der Chor im plateresken Stil, sehr passend zum schlichten Stil der Franziskaner.
Hier befinden sich auch mehrere Grabmäler von bedeutenden Rittern und Damen der Gesellschaft von Villafranca.
Die Kollegiatkirche Santa María
Sie wurde auf einem alten Kloster errichtet, das im 12. Jahrhundert unter dem Orden von Cluny in der Stadt angesiedelt wurde. Es diente als Unterkunft für französische Pilger und war auch ein Ort, an dem der Weinbau in der Region gefördert wurde.
Dies ist ein klares Beispiel für die architektonische Tradition des 16. Jahrhunderts aus Bierzo, die in der Region sehr beliebt war. Du solltest wissen, dass der Bau fast 200 Jahre gedauert hat, bis er fertiggestellt war.
Die Kirche wurde auf Befehl des Marques de Villafranca gebaut. Im Inneren kannst du verschiedene Gewölbe und eine wunderschöne Kuppel sehen, die unter anderem verschiedene Altäre und einen wunderbaren barocken Rokoko-Chor beherbergen.
Das Kloster San Nicolás
Sein offizieller Name ist Kloster San Nicolás El Real, das zusammen mit der Kirche einen der wichtigsten religiösen Komplexe der Region bildet. Es wurde im 17. Jahrhundert erbaut, mit einem sehr traditionellen Design der Jesuiten, die es als Schule für Kinder planten.
Es hat eine beeindruckende Fassade, die mit dem Wappen der Jesuiten gekrönt ist. Im Inneren befindet sich das Bild des Patrons von Villafranca, des Christus der Hoffnung.
Der Hauptplatz von Villafranca del Bierzo
Wie in jedem spanischen Dorf ist ein Besuch des Hauptplatzes von Villafranca del Bierzo notwendig, um das tägliche Leben der Stadt kennenzulernen. Er wird vom Rathaus beherrscht, einem Gebäude, das mit einem mittelalterlichen Design versehen wurde, sowie von den typischen flachen Balkonen, die an den Häusern entlang der Straßen entlang des Platzes hervorragen.
Dies ist der richtige Ort, wenn du die lokale Gastronomie genießen oder einfach etwas trinken möchtest, während du die Aussicht genießt. Zweifellos ist es eines der malerischsten Dörfer auf dem Jakobsweg, also markiere es auf deiner Karte des französischen Jakobswegs.
Die Wasserstraße (Calle del Agua)
Zu guter Letzt, aber nicht weniger wichtig, gibt es die Wasserstraße, die für viele die berühmteste Straße in ganz Villafranca del Bierzo ist, umgeben von schönen Herrenhäusern, viele davon mit Wappen, einige Paläste und auch Weinkeller.
Villafranca del Bierzo liegt nur wenige Kilometer vom Grenze zwischen León und Lugo entfernt. Wenn du also planst, den französischen Jakobsweg von Sarria aus zu machen, könnte es sich lohnen, die Route neu zu planen und einen Abschnitt früher zu beginnen. Es wird nur etwa 65 km mehr Pilgerweg darstellen, aber es lohnt sich wirklich.
Andere Jakobswege
Neben dem historischen und traditionellen Jakobsweg kannst du für zukünftige Pilgerreisen auch die drei anderen bekanntesten Routen in Betracht ziehen:
- Der Camino del Norte, der die kantabrische Küste von Ost nach West entlangführt.
- Der Camino Portugués de la Costa, von Porto (Portugal), über Viana do Castelo und Vigo.
- Der Camino Portugués de Tui, den du in etwa 8 Tagen zurücklegen kannst.
Zweifellos kann dich der Jakobsweg durch die malerischsten Dörfer und Regionen der gesamten Iberischen Halbinsel führen. Ein Abenteuer, das Spiritualität mit Entdeckungsreise verbindet.
