Die Route des Jakobswegs wurde im 11. Jahrhundert festgelegt, dank des Engagements von Sancho III. dem Großen, Sancho Ramírez von Navarra und Aragonien, Alfonso VI. und anderen Königen von Kastilien, León und Galicien.
Der Jakobsweg betritt die Iberische Halbinsel im Norden (die Pyrenäen, wo das berühmte Lied von Roland während des Rückzugs nach Frankreich mit seinem Onkel Karl dem Großen stattfand), durch vier Routen aus Frankreich: die via Tolosana (beginnt in Arles), die via Podianense (Beginn in Le Puy), die via Limusina (mit Ursprung in Vézelay und Halt in Limoges) und die Via Turonense (von Paris und mit Halt in Tours).
Drei dieser Routen: Paris-Tours, Vézelay-Limoges, Le Puy-Conques, überqueren die Pyrenäen über Roncesvalles und definieren den Camino Navarro. Die vierte Route: Arles-Toulouse geht über Somport und führt bis nach Jaca, was als der „Aragonische Weg“ bekannt ist.
Die Route des Camino Francés, mit einer Strecke von 770 Kilometern, ist ohne Zweifel die beliebteste, mit der größten jacobeischen Tradition und die am meisten begangene von Pilgern aus aller Welt. Sie wurde als erstes Europäisches Kulturerbe anerkannt und wurde 2004 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Der Beginn der Route auf spanischem Boden erfolgt in der Ortschaft Roncesvalles, sie führt durch Pamplona und vereinigt sich mit dem Aragonischen Weg in Puente la Reina (Navarra). Die Region zeichnet sich durch ihre Buchen- und Kiefernwälder, den Duft von Trauben und weiten, dichten Ebenen aus, die bis zu den Eichen- und Kastanienbergen Galiciens führen.
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Auf unserem Weg erheben sich historische und legendäre Städte
Estella/Lizarra, wo die Reliquien von San Andrés eine besondere Erwähnung verdienen und einen obligatorischen Halt darstellen; Logroño, Nájera mit der berühmten Kollegiatkirche Santa María La Real; Burgos, ein zentraler Punkt des Jakobswegs. Weitere wichtige Städte sind: Santo Domingo de La Calzada mit der berühmten Legende vom Hahn und Castrojeriz.
Sobald wir die Palentina-Region erreichen, wird uns Frómista mit ihrer romanischen Kirche San Martín verzaubern; Carrión de los Condes, mit dem spektakulären Kloster San Zoilo (das das beste gotische Kreuzgang der Welt beherbergt), und schließlich Sahagún mit seiner lebendigen cluniazensischen Geschichte.
In León kommen wir in den Genuss der prächtigen Gotik seiner Kathedrale und der romanischen Fresken im königlichen Pantheon von San Isidoro.
Auf dem Weg in das galicische Land erreichen wir die Stadt Astorga, wo der französische Weg mit der Silberstraße (Vía de la Plata) zusammenkommt, mit der noch spürbaren Präsenz der Römer in der Iberischen Halbinsel und dem Werk von Gaudí.
In Ponferrada, Templer-Vermächtnis, können wir seine imposante Burg besichtigen.
Wenn uns die Kräfte fehlen, unsere Pilgerreise fortzusetzen, können wir in Villafranca del Bierzo die Ablass- und Jubiläumsprivilegien in der Kirche Santiago in Anspruch nehmen, da diese seit jeher diesen Vorzug genießt. Es ist bekannt als das „kleine Compostela“, und im Heilige Jahr 2021 können wir dieses Privileg nutzen.
Bevor wir Galicien erreichen, betreten wir das magische Tal des Valcarce, wo sich die legendären Burgen von Sarracin und Autares befinden.
Der Eintritt nach Galicien erfolgt über den Gebirgspass von O Cebreiro (Wiege der Legende des Galicischen Heiligen Grals), wo uns die Aussichten verzaubern werden, obwohl dies eine der härtesten Etappen des Camino Francés von Villafranca del Bierzo bis O Cebreiro ist.
Von den Höhen aus bleiben uns „nur“ noch 152 km bis zu unserem lang ersehnten Ziel, Santiago de Compostela und seine Kathedrale warten ungeduldig auf uns, um uns willkommen zu heißen und die ersehnte Umarmung des Apostels Jakobus zu empfangen.
Obwohl die gesamte Strecke des Camino Francés bei den Pilgern von großem Interesse ist, ist der Abschnitt mit dem größten Andrang und der höchsten Konzentration an Pilgern der von Sarria nach Santiago, da der Ort Sarria der minimal erforderliche Punkt ist, um zu bestätigen, dass man mindestens die letzten 100 km des Jakobswegs zu Fuß zurückgelegt hat, um das begehrte „Compostela“ im Pilgerbüro zu erhalten.
