Das „Cantar de Roldán“ oder „Chanson de Roland“ ist ein episches Gedicht, das im 11. Jahrhundert vom normannischen Mönch Turoldo geschrieben wurde. Es ist das älteste bekannte Epos, das in romanischer Sprache verfasst wurde und in der Bibliothek von Oxford aufbewahrt wird. Es erzählt die Geschichte von Roldán (dem Neffen Karls des Großen).

KARL DER GROSSE UND DAS CANTAR DE ROLDÁN

Die Geschichte erzählt uns, dass Karl der Große, König der Franken, sich auf den Weg nach Zaragoza machte, das zu dieser Zeit von König Marsilius besetzt war, um seine Hispania-Marke auf der anderen Seite der Pyrenäen zu sichern, es jedoch letztlich nicht schaffte, die Stadt zu erobern, nachdem er sie einen Monat lang belagert hatte.

Auf dem Rückweg nach Frankreich übertrug er das Kommando über das Nachhut seiner Truppen an seinen Neffen Roldán zusammen mit den Zwölf Pairs von Frankreich (den edlen Rittern Frankreichs).

Am 15. August des Jahres 778, als sie sich der Nähe von Roncesvalles (im navarresischen Teil der Pyrenäen) näherten, möglicherweise auch in Valcarlos, wurden sie anscheinend von tausenden von Vasconen oder Sarazenen oder vielleicht auch von beiden überfallen, da dieses Ereignis nicht vollständig belegt ist, was zur Vernichtung der gesamten Nachhut führte. Offenbar ließ Roldán das Olifante (ein Elfenhorn) ertönen, um Karl dem Großen, der sich an der Spitze der Truppen befand, um Hilfe zu bitten, doch Ganelón (Roldáns Stiefvater) verriet ihn, indem er den König glauben ließ, es sei kein Hilferuf, was dazu führte, dass die Hilfe verzögert wurde und nicht rechtzeitig ankam, um ihn zu retten.

ROLANDS SCHWERT

Im Text des Cantar de Roldán wird von seinem berühmten Schwert namens Durandarte (oder Durandal) gesprochen, das er versuchte zu zerbrechen, indem er es gegen einen Felsen schlug oder, nach anderen Versionen, ins Wasser warf, damit es nicht in die Hände des Feindes fiel. Außerdem sind die folgenden Worte von Karl dem Großen überliefert, als er vom Unglück seines Neffen erfuhr: „Tot ist mein Neffe, der gute Don Roldán, und ich sehe etwas, das ich noch nie so groß gesehen habe: Es war ich, der sterben sollte, und ihr solltet gerettet werden… Denn wenn ihr tot seid, dann hat Frankreich wenig Wert.“

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Laut der Legende wurde Ganelón aufgrund seines Verrats exekutiert. Roland wurde in der Basilika von Blaye, nahe Bordeaux, beigesetzt.

Das „Cantar de Roldán“ oder „La Chanson de Roland“ wurde drei Jahrhunderte nach den Ereignissen, die es beschreibt, verfasst. Daher ist es anzunehmen, dass die Ereignisse in großem Maße verzerrt wurden, sowohl in Bezug auf die handelnden Personen als auch auf die genannten Orte. Es war in dieser Zeit üblich, die Ereignisse im Sinne der politischen und militärischen Interessen zu verfälschen, um die Bevölkerung zu motivieren, die Eroberung oder Rückeroberung von Gebieten zu unterstützen oder Könige, Ritter und Adlige zu verherrlichen sowie das Volk zu indoktrinieren.

SILO VON KARL DEM GROSSEN

Als Erinnerung an diese angeblichen Ereignisse befindet sich in Roncesvalles (einer ikonischen Ortschaft des Französischen Jakobswegs) die Kapelle Sancti Spiritus, auch bekannt als „Silo von Karl dem Großen“, in der angeblich französische Ritter dieser Schlacht beigesetzt worden sein sollen. Dies ist jedoch unmöglich, da die Schlacht in den Pyrenäen im Jahr 778 stattfand und die Kapelle aus dem 12. Jahrhundert stammt, sodass die zeitlichen Differenzen diese Annahme widerlegen.

MONUMENT ZUM CANTAR DE ROLDÁN

Zur Erinnerung an die Heldentat kann man auf unserem Jakobsweg von Roncesvalles auf dem Alto de Ibañeta ein Monolithen aus dem Jahr 1965 sehen, auch wenn ihm das Schwert und die Streitäxte fehlen, mit denen er errichtet wurde. Zudem gibt es am Eingang von Roncesvalles ein weiteres Denkmal für diese Schlacht, das an einen Felsen angebracht ist, sowie eine Skulpturengruppe von „Ritter und Pferd“ (zur Erinnerung an Rolands Tod).

Dieses „Cantar de Roldán“ kann als ein Mythos, eine Legende oder sogar eine Verzerrung dessen angesehen werden, was tatsächlich in der Nähe von Roncesvalles während dieser Schlacht geschah. Wie auch immer, für unser Unternehmen für den Jakobsweg steht außer Zweifel, dass der Jakobsweg viele unglaubliche Geschichten beherbergt, die mit der Zeit gewoben wurden. All dies wird unsere Reise auf dem Jakobsweg noch bereichern.

Wie bereits erwähnt, spielt diese Legende in der Umgebung unseres Reisebeginns in der Grenzstadt Roncesvalles. Diese Reise zu beginnen oder den Jakobsweg von Sarria zu machen, sind einige der am meisten nachgefragten Etappenpunkte von Pilgern aus allen Nationen. Es ist wahr, dass der Weg von Roncesvalles eine Strecke von 790 km umfasst, und die meisten Pilger, die ihn komplett gehen, sind vorwiegend Rentner oder Ausländer, die sich eine lange Urlaubszeit nehmen. Ebenso gibt es Pilger, die sich entschieden haben, in Sarria zu starten und nach Santiago de Compostela zu gelangen. Nachdem sie dieses Ziel erreicht haben, legen sie oft Etappen von einer Woche zurück, wobei sie in diesem Fall in Roncesvalles starten, als Beginn des Französischen Jakobswegs, und die Strecke in physisch machbaren Etappen fortsetzen.