Irún, situada junto a la frontera con Francia, sirve como punto de partida para los peregrinos que emprenden el Camino del Norte. 

Desde sus orígenes como asentamiento romano conocido como Oiasso, hasta su papel como punto de inicio de una de las rutas más espectaculares del Camino, combina historia, cultura y naturaleza. Irún no solo es un lugar de paso, sino el origen de una experiencia inolvidable en el Camino.

Para quienes deciden empezar su peregrinación desde aquí, esta localidad ofrece el equilibrio perfecto entre tradición y modernidad. Sus calles, monumentos y paisajes transmiten el espíritu de las rutas jacobeas, mientras que su excelente conectividad y servicios permiten planificar cada detalle antes de partir. 

Si estás pensando en empezar tu Camino del Norte desde Irún, aquí te contamos todo lo que necesitas saber para disfrutar al máximo de esta etapa inicial.

 

Importancia de Irún como punto estratégico en el norte de España

Ubicada a orillas del río Bidasoa, esta localidad ha jugado un papel importante como punto estratégico en el norte de España. Su posición fronteriza con Francia, le otorga una conexión esencial para viajeros, comerciantes y peregrinos a lo largo de los siglos.

Además, Irún es un punto clave de transporte, con excelentes accesos por carretera, tren y avión. Indistintamente del medio escogido facilita la llegada de turistas y peregrinos que quieren explorar tanto la ciudad como sus alrededores. Su proximidad al mar y a los Pirineos la hace ideal para quienes buscan combinar naturaleza, historia y cultura.

 

Irún y el Camino de Santiago: inicio del Camino del Norte

Irún es conocido por ser el inicio del Camino de Santiago si escoges el Camino del Norte. 

Esta ruta histórica tiene sus raíces en la Edad Media, cuando los peregrinos procedentes de Europa atravesaban la frontera franco-española para llegar hasta Santiago de Compostela. La ciudad, situada junto al río Bidasoa, se convirtió en un enclave para quienes emprendían este camino por su conexión con Francia y el resto de Europa.

Con su casco antiguo y servicios modernos, ofrece el lugar perfecto para comenzar la aventura, preparando tanto el espíritu como el cuerpo para la travesía.Además, aquí es posible encontrar numerosos recursos diseñados específicamente para los peregrinos. Desde albergues hasta puntos de información, esta ciudad proporciona apoyo a quienes eligen iniciar aquí su camino. 

 

Motivos para elegir el Camino del Norte

A continuación, se presentan algunas razones para optar por esta ruta:

  • Paisajes costeros y naturaleza. A diferencia de las etapas del Camino desde Ferrol, que transcurren principalmente por zonas rurales, el Camino del Norte permite disfrutar de vistas del mar Cantábrico, playas y acantilados. Esta proximidad al litoral proporciona una experiencia visualmente enriquecedora y una conexión especial con la naturaleza.
  • Menor afluencia de peregrinos. Esta ruta es menos transitada que otras, como el recorrido del Camino Inglés. Esta menor afluencia permite una experiencia más tranquila y personal, ideal para quienes buscan introspección y momentos de soledad durante su peregrinación.
  • Riqueza cultural y gastronómica. A lo largo del Camino del Norte, los peregrinos atraviesan regiones con una profunda herencia cultural y gastronómica, como el País Vasco, Cantabria, Asturias. Esto contrasta con la ruta hacia Finisterre, que no ofrece la misma diversidad regional en tan corto trayecto.
  • Desafío físico moderado. Comparado con las etapas del Camino Primitivo, conocidas por su exigencia debido a los terrenos montañosos y desniveles pronunciados, presenta un desafío físico moderado. Aunque cuenta con algunas etapas demandantes, la altitud y dificultad son generalmente menores, haciéndolo más accesible para una amplia variedad de peregrinos.
  • Infraestructura y servicios. El Camino del Norte ha mejorado su infraestructura en los últimos años, ofreciendo una amplia gama de alojamientos y servicios para peregrinos. Aunque no alcanza la densidad de opciones del Camino de O Cebreiro a Santiago, permite una planificación flexible y comodidad durante el viaje.
  • Conexiones con otras rutas. El Camino del Norte ofrece la posibilidad de enlazar con otras rutas jacobeas, como el Camino Primitivo en Oviedo. Permite a los peregrinos personalizar su recorrido según sus intereses y tiempo disponible. Esta flexibilidad no es tan común en rutas más lineales como el recorrido del Camino Inglés.

 

Qué ver en Irún

A continuación, se presentan algunos de los puntos de interés más destacados que todo visitante debería conocer:

Ermita de Santa Elena

Ubicada en el casco histórico, la Ermita de Santa Elena es un lugar de gran relevancia arqueológica y espiritual. Durante su construcción, se hallaron restos de un templo romano y una necrópolis, evidenciando la importancia histórica de la zona. 

La ermita actual, de estilo gótico, alberga una imagen de Santa Elena y es un punto de parada para los peregrinos del Camino de Santiago. 

 

Parque Natural de Peñas de Aia (Aiako Harria)

Este parque natural es el único macizo granítico de Gipuzkoa y se extiende por los municipios de Irún, Oiartzun y Hernani. Con sus impresionantes formaciones rocosas, bosques frondosos y rutas de senderismo, es un paraíso para los amantes de la naturaleza. 

Desde sus cumbres, se pueden obtener vistas panorámicas del entorno, incluyendo la bahía de Txingudi y los Pirineos. Además, el parque alberga una rica biodiversidad, siendo hogar de numerosas especies de flora y fauna.

 

Isla de los Faisanes

Situada en el río Bidasoa, esta pequeño islote es conocido por ser el condominio más pequeño del mundo, administrado conjuntamente por España y Francia. Históricamente, fue el lugar donde se firmó el Tratado de los Pirineos en 1659, que puso fin a la guerra entre ambos países. 

Aunque el acceso a la isla está restringido, es posible admirarla desde las orillas del río y apreciar su relevancia histórica y diplomática.

 

Palacio de Urdanibia

Este edificio renacentista es una muestra del patrimonio arquitectónico de la localidad. Construido en el siglo XVII, destaca por su fachada de piedra y detalles ornamentales. A lo largo de los años, ha servido diversos propósitos y actualmente es un símbolo del legado histórico de la ciudad. 

Su ubicación en un entorno natural añade un atractivo adicional para los visitantes interesados en la historia y la arquitectura.

 

Parque ecológico de Plaiaundi

Este espacio natural, situado en la desembocadura del río Bidasoa, es un punto clave para la observación de aves migratorias. Con una extensa variedad de animales y plantas, ofrece senderos y miradores que permiten a los visitantes disfrutar de la biodiversidad y los paisajes únicos de la zona. Es un lugar ideal para paseos tranquilos y para conectar con la naturaleza en medio de la ciudad.

 

Museo Romano Oiasso

Este museo arqueológico exhibe los hallazgos de la antigua ciudad romana de Oiasso. A través de sus exposiciones, los visitantes pueden conocer la vida cotidiana, el comercio y las costumbres de la época romana en la región. El museo también organiza actividades y talleres educativos, siendo una visita imprescindible para los interesados en la historia antigua.

 

Iglesia de Nuestra Señora del Juncal

Construida en el siglo XVI, esta iglesia es uno de los templos más antiguos de Irún. Destaca por su arquitectura gótica y alberga en su interior una imagen de la Virgen del Juncal, patrona de la ciudad, que data del siglo XII. 

Recientemente, se ha abierto al público el campanario de la iglesia. Los visitantes, tras subir sus 167 escalones, podrán disfrutar de impresionantes vistas de la bahía de Txingudi y las montañas circundantes.

 

Plaza de San Juan y Ayuntamiento de Irún

La Plaza de San Juan es el corazón de la ciudad y un punto de encuentro para locales. En ella se encuentra el Ayuntamiento, un edificio de arquitectura destacada que ha sido testigo de importantes eventos a lo largo de la historia de Irún. La plaza es también escenario de diversas actividades culturales y festivas, especialmente durante las celebraciones locales.

 

Paseo de Colón

Esta avenida es una de las principales arterias de la localidad, conocida por sus tiendas, cafeterías y ambiente animado. Es un lugar ideal para pasear, hacer compras y disfrutar de la gastronomía local en sus numerosos establecimientos. También alberga eventos y ferias a lo largo del año, convirtiéndose en un punto neurálgico de la vida urbana.

 

Puente Internacional de Santiago

Este puente conecta Irún con la localidad francesa de Hendaya, simbolizando la unión entre España y Francia. Es un paso fronterizo de gran importancia histórica y actual, y ofrece vistas pintorescas del río Bidasoa. Cruzar el puente permite a los visitantes experimentar la transición entre dos culturas y paisajes distintos en cuestión de minutos.

 

Gastronomía local

La cocina de Irún es un reflejo de la rica tradición gastronómica vasca. Los visitantes pueden deleitarse con platos típicos como la marmita de pescado y los chipirones en su tinta. Además, la ciudad es conocida por sus pintxos, pequeñas delicias que se pueden degustar en los bares del centro, ofreciendo una experiencia culinaria única.

 

Festividades locales

Irún celebra diversas festividades a lo largo del año, siendo las más destacadas las Fiestas de San Pedro y San Marcial, que tienen lugar el 29 y 30 de junio. Estas celebraciones incluyen desfiles, música y eventos culturales que reflejan las tradiciones locales.

Durante la Navidad, la ciudad ofrece una agenda repleta de actividades para todos los públicos, incluyendo mercados navideños, pistas de hielo y espectáculos callejeros.