Bilbao, la capital de Vizcaya, es una ciudad que encarna una fascinante mezcla de modernidad y tradición. Conocida por su vanguardista Museo Guggenheim, esta ciudad es un claro ejemplo de cómo la cultura y el arte pueden transformar una ciudad industrial en un floreciente centro turístico y cultural.

Pero no es solo modernidad, sus raíces se hunden profundamente en la historia, especialmente con su conexión al Camino de Santiago. Esta ciudad no solo es un punto de encuentro para los amantes del arte contemporáneo, también para los peregrinos que recorren el Camino del Norte, una de las rutas de esta importante peregrinación.

Ofrece a los peregrinos un descanso en el viaje hacia Santiago de Compostela, así como la oportunidad de explorar su historia, arquitectura y exquisita gastronomía. Como expertos en viajes Camino de Santiago, descubriremos los sitios más emblemáticos de Bilbao, aquellos lugares que ningún visitante debería perderse. Sabrás por qué sigue siendo un punto clave en esta ruta milenaria.

Bilbao: una ciudad de contrastes entre tradición y modernidad

Originalmente  fue un pequeño pueblo en el siglo XIV, pero la ciudad empezó a tomar forma alrededor de su ría, la cual ha sido el eje de su desarrollo económico y cultural. La historia de Bilbao está marcada por su relación con el comercio marítimo, que impulsó su crecimiento y la convirtió en un importante centro industrial de la región.

A medida que se adentraba en la Edad Media, la localidad empezó a crecer en importancia debido a su estratégica ubicación y sus derechos comerciales concedidos por los Señores de Vizcaya. El desarrollo de la industria siderúrgica en el siglo XIX transformó radicalmente el panorama, y se convirtió en una de las principales ciudades industriales de España.

El siglo XX trajo consigo grandes desafíos, incluyendo la devastación de la guerra civil española y la posterior necesidad de reconstrucción. Sin embargo, la segunda mitad del siglo vio cómo el lugar iniciaba un proceso de desindustrialización y reconversión hacia sectores más tecnológicos y de servicios. 

La decisión de construir el Museo Guggenheim a finales del siglo XX simbolizó esta nueva fase, marcando el comienzo de una era de revitalización urbana y cultural que continúa hasta hoy.

Su puerto ha sido uno de los motores económicos de la ciudad desde su fundación. La ría de Bilbao no solo fue un canal natural para el comercio marítimo, sino que también facilitó el desarrollo de la industria pesada, especialmente la siderurgia y la construcción naval.

¿Por qué escoger el Camino del Norte?

El Camino del Norte es una de las rutas más emblemáticas del Camino de Santiago. Ofrece una experiencia única que combina impresionantes paisajes costeros, ciudades históricas y una rica cultura gastronómica. 

A diferencia de otras rutas, como el Camino Primitivo desde Lugo, recorre paralelamente la costa cantábrica. Proporciona vistas panorámicas del mar y una variedad de terrenos que van desde playas y acantilados hasta montañas y valles.

Una de las principales razones para elegir el Camino de Santiago desde Irún es su diversidad cultural y arquitectónica. A lo largo de la ruta, los peregrinos pasan por ciudades como San Sebastián, Gijón y Santander. Estas ofrecen una combinación perfecta de modernidad y tradición, permitiendo disfrutar de monumentos y museos sin alejarse de la esencia del peregrinaje.

Mientras que el Camino Primitivo es conocido por sus desafiantes ascensos y su ambiente rural, este recorrido combina la belleza natural de la costa con la accesibilidad de grandes ciudades.

Además, el Camino del Norte es ideal para aquellos que buscan una experiencia más tranquila y menos transitada en comparación con el popular Camino Francés. La ruta ofrece una conexión más estrecha con la naturaleza y permite a los peregrinos disfrutar de senderos menos concurridos, lo que facilita una mayor introspección y conexión personal durante el viaje.

Por otro lado, rutas como el Camino de Santiago desde Ourense ofrecen una alternativa más interna, atravesando Galicia y centrando la experiencia en la hospitalidad gallega y sus paisajes verdes. Sin embargo, el Camino del Norte se distingue por la posibilidad de disfrutar de la gastronomía cantábrica, reconocida mundialmente por sus mariscos y pintxos.

La elección  también significa experimentar una ruta que ha sido históricamente importante para el comercio marítimo y la conexión entre regiones. Este trasfondo histórico enriquece el recorrido, permitiendo a los peregrinos sumergirse en la historia y evolución de las comunidades costeras del norte de España.

Monumentos y lugares imprescindibles en Bilbao

Igualmente, Bilbao ofrece una rica variedad de lugares de interés que reflejan tanto su legado histórico como su vibrante vida contemporánea. Desde icónicas estructuras modernas hasta rincones históricos que cuentan historias del pasado, estos son los lugares que no puedes perderte en tu paso por aquí cuando peregrines a Santiago.

El Museo Guggenheim

El Museo Guggenheim es un emblema de la transformación de la ciudad hacia la modernidad. Diseñado por el arquitecto Frank Gehry, este impresionante museo de arte contemporáneo es famoso mundialmente por su innovadora arquitectura de titanio. Tiene una forma que simula formas de barcos y olas, reflejando el pasado marítimo de la ciudad.

Alberga obras de arte de renombrados artistas internacionales y es un punto de referencia cultural indispensable.

La Plaza Nueva y el casco antiguo

La Plaza nueva es un cuadrado neoclásico lleno de bares y restaurantes donde se puede disfrutar de los famosos pintxos bilbaínos. El área circundante es un laberinto de calles estrechas llenas de historia, tiendas antiguas y más bares tradicionales, ofreciendo un vistazo a la vida local de antaño.

La catedral de Santiago y su conexión con el Camino

Sí, aquí también hay una Catedral de Santiago. Está ubicada en el Casco Viejo y, como podrás imaginar, es otro de los sitios de peregrinación más importantes en el Camino del Norte. Aunque más modesta que su homónima, esta catedral gótica es un sitio clave para los peregrinos que pasan por Bilbao, ofreciendo un espacio de reflexión y espiritualidad.

El Puente Zubizuri y el parque de Doña Casilda

El puente Zubizuri, diseñado por Santiago Calatrava, es otra joya arquitectónica que podrás encontrar aquí. Este puente peatonal de suspensión blanco brilla sobre la ría de Bilbao, conectando el Campo de Volantín con el Ensanche. Cerca se encuentra el Parque de Doña Casilda, un oasis verde en el centro de la ciudad, perfecto para un paseo relajante o un picnic al aire libre.

El Mercado de la Ribera

Situado a orillas de la ría, el Mercado de la Ribera es el mercado cubierto más grande de Europa y un punto de encuentro para los amantes de la gastronomía. Con su animada atmósfera, ofrece todo tipo de productos frescos locales, desde mariscos hasta verduras y carnes, así como una variedad de puestos donde se puede degustar la cocina vasca al momento.

El Museo de Bellas Artes de Bilbao

El Museo de Bellas Artes de Bilbao es una de las instituciones culturales más importantes de España. Alberga una amplia colección de arte que abarca desde el siglo XII hasta la actualidad, incluyendo obras maestras de artistas como El Greco, Goya, y Picasso. Además de su colección permanente, organiza exposiciones temporales que destacan diferentes corrientes artísticas y artistas emergentes. 

Su arquitectura clásica contrasta armoniosamente con las estructuras modernas de la ciudad, ofreciendo un espacio de reflexión y admiración artística imprescindible para cualquier visitante.

Azkuna Zentroa

Anteriormente conocido como Alhóndiga Bilbao, Azkuna Zentroa es un centro multifuncional que combina cultura, ocio y deporte en un solo lugar. Diseñado por el famoso arquitecto Philippe Starck, el edificio es una obra de arte en sí mismo, con una fachada de cristal y estructuras metálicas que le dan un aspecto vanguardista. 

Dentro, encontrarás una biblioteca, salas de exposiciones, un gimnasio, cines y una azotea con jardines y vistas panorámicas de la ciudad.

El Funicular de Artxanda

Para disfrutar de las mejores vistas panorámicas de la localidad, el Funicular de Artxanda es una visita obligada. Este funicular te lleva desde el centro de la ciudad hasta el monte Artxanda, a una altitud de 267 metros, ofreciendo espectaculares vistas de la ría, el Museo Guggenheim y el horizonte urbano. 

En la cima, encontrarás un mirador perfecto para tomar fotografías, así como áreas de picnic y senderos para caminar.

Gastronomía bilbaína: un sabor de tradición

La gastronomía de Bilbao es una ventana al alma del País Vasco, ofreciendo sabores intensos y tradiciones culinarias que datan de siglos atrás. 

Los pintxos son mucho más que la tapa vasca, son una institución y un reflejo de la creatividad y la pasión local por la comida. Servidos en bares y tabernas, estos pequeños bocados pueden ser tan simples como una brocheta de aceitunas y anchoas, o tan elaborados como una miniatura de un plato de alta cocina.

Encontrarás una amplia gama de restaurantes que sirven tanto cocina tradicional vasca como platos innovadores que fusionan influencias globales con productos locales. 

Para los peregrinos del Camino de Santiago, Bilbao ofrece numerosas opciones para disfrutar de comidas nutritivas y reconfortantes que reponen la energía necesaria para continuar el viaje. Muchos restaurantes y bares están acostumbrados a acoger peregrinos y ofrecen menús del día a precios razonables, que incluyen platos locales como la bacalao al pil-pil y la porrusalda (sopa de puerros).

Consejos para tu visita a Bilbao

Para aprovechar al máximo tu paso por Bilbao, es importante tener en cuenta algunos detalles prácticos que pueden hacer tu viaje más cómodo y gratificante. Aquí te ofrecemos consejos sobre la mejor época para visitar, cómo moverte por la ciudad y qué esperar del clima local.

• La mejor época para visitar es entre mayo y octubre, cuando el clima es más cálido y las precipitaciones son menos frecuentes. Durante estos meses, la ciudad cobra vida con varios festivales y eventos culturales. El más destacable es la Semana Grande en agosto, que ofrece conciertos, fuegos artificiales y eventos culturales que atraen tanto a locales como a visitantes.

• Cuenta con un sistema de transporte público eficiente que incluye metro, tranvía y autobuses.

• • El metro es especialmente útil para moverse rápidamente por la ciudad y sus alrededores, con líneas que conectan el centro con los suburbios y playas cercanas. 

• • El tranvía, por su parte, ofrece una forma pintoresca de recorrer el centro de la ciudad y llegar a lugares de interés como el Museo Guggenheim y el Casco Viejo.

• El clima es oceánico, lo que significa que puede ser bastante húmedo y variable. Las lluvias son frecuentes durante todo el año, por lo que es recomendable llevar un paraguas o un impermeable, independientemente de la temporada. 

• • En verano, las temperaturas suelen ser suaves, rondando los 25°C, pero las noches pueden ser frescas, por lo que es aconsejable llevar alguna prenda de manga larga.

• • Durante el invierno, las temperaturas son más frías, pero raramente extremas, así que un buen abrigo, bufanda y guantes serán suficientes para mantenerte cómodo.