Ao falar sobre o Caminho de Santiago, são muitas as coisas que podem vir à mente: a maravilhosa travessia, diferentes rotas, centenas de peregrinos e novas amizades para conhecer, mas, acima de tudo, uma renovação pessoal e espiritual.
Quer seja por motivos religiosos ou por um simples propósito de condicionamento físico, realizar o Caminho de Santiago com uma das agências organizadoras do Caminho de Santiago é uma experiência maravilhosa. Por isso, imergir totalmente em tudo o que ele engloba permitirá que aproveites ainda mais.
Para isso, é necessário que estejas atento a toda a simbologia que envolve um dos caminhos de peregrinação mais populares do mundo. Assim, o laço de união será mais forte e a experiência mais emocional.
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Conhecer os símbolos do Caminho de Santiago para uma melhor experiência
Assim como existem frases, ditos e alguns pontos de interesse que não podes deixar de visitar, também há símbolos ou sinais do Caminho de Santiago. De facto, não se entende esta travessia sem a presença destes. Por isso, antes de começares esta nova aventura, convém que os conheças um pouco.
Entre os mais relevantes, estão:
Vieiras
Também conhecida como venera ou concha, é um dos símbolos do Caminho de Santiago com maior popularidade. Pode-se dizer que serve como identificação dos peregrinos que vão fazendo o percurso.
Trata-se da parte dura do molusco, muito comum nas costas da Galiza. No passado, os peregrinos usavam-nas para beber água ao longo do caminho. Ao regressarem a casa, levavam-na como sinal de ter completado o caminho, tornando-se assim uma referência desta travessia.
Hoje, é comum ver os peregrinos com estes objetos pendurados ao pescoço das suas mochilas. Além disso, fazem também parte dos sinais do Caminho de Santiago, sob a forma de papeleiras, fontes, souvenirs, marcos (dos quais também falaremos) e até uma igreja.
Marcos
Um marco é um marco de pedra que era utilizado no passado para medir distâncias. Neste caso, desde o ponto determinado do percurso até à Catedral de Santiago de Compostela.
Os Marcos do Caminho de Santiago são de dois tipos: os oficiais, que guiam os peregrinos, e aqueles que indicam desvios para monumentos ou locais de interesse próximos, assim como rotas complementares.
Dependendo da zona onde te encontrares, podem variar em cor e tamanho. Na maioria dos casos, são feitos de granito. São mais comuns na Galiza, onde poderás encontrar um a cada 500 metros.
Setas amarelas
As setas do Caminho de Santiago são todas amarelas e podem ser encontradas até nos lugares menos esperados: desde antigos muros até sobre pedras e pontes.
Trata-se de um dos sinais do Caminho de Santiago mais tradicionais. Foram usadas ao longo da história e estão presentes em todas as rotas.
A sua popularidade começou na década de 70. Nessa altura, o padre Elías Valiña começou a pintá-las ao longo do Caminho Francês, especialmente no trecho final do caminho de Sarria a Santiago, para guiar os peregrinos. Desde então, espalharam-se por todo o trajeto.
Abóboras
Um dos símbolos do Caminho de Santiago que data da Idade Média. Nessa época, os peregrinos usavam a abóbora pendurada no cinto ou no bordão. O objetivo era transportar água e mantê-la sempre fria.
Embora atualmente não tenha tanta popularidade, ainda se pode ver algumas, especialmente nas mochilas.
Bordão
Um bordão é uma espécie de bastão de madeira. Serve como ponto de apoio para os peregrinos, especialmente em terrenos íngremes, como subidas.
No passado, também era utilizado para pendurar alguns acessórios que os peregrinos carregavam, como a abóbora ou a concha. Também servia como método de defesa contra animais selvagens. Hoje, muitos peregrinos abandonaram o bordão de madeira e substituíram-no por bastões de caminhada.
Cruz de Santiago
Outro dos símbolos do Caminho de Santiago com maior tradição. Trata-se de uma cruz latina vermelha que simula uma espada, cuja empunhadura tem a forma de flor-de-lis. Este é um símbolo de honra sem mácula utilizado pelos cavaleiros na Idade Média.
Alguns dizem que esta cruz tem a sua origem na época das cruzadas, quando os cavaleiros usavam estas cruzes no caminho, com a parte inferior bastante afiada. Este design permitia que a cravassem facilmente no chão para fazer as suas orações diárias.
Credenciais
Este é um documento tão importante que é considerado o passaporte ou o cartão de identificação do peregrino. Deves solicitar esta folha na tua cidade de origem do Caminho de Santiago, preenchê-la com os teus dados pessoais e carimbá-la diariamente nos locais oficiais que fores percorrendo.
Além de ser uma espécie de certificado de ter completado esta maravilhosa rota, também te servirá para solicitar a tua Compostela.
A Compostela
Embora o nome oficial seja Compostela, muitos a chamam compostelana. Trata-se de um documento que certifica que os peregrinos completaram o Caminho de Santiago por qualquer uma das suas rotas.
Esta credencial é entregue pela Catedral de Santiago de Compostela e pode ser retirada na Oficina do Peregrino, localizada dentro do templo. Tem a forma de pergaminho e está escrita em latim. A sua origem remonta ao século XVIII quando era conhecida como carta probatória.
