Le monastère de Santa Maria la Real est situé dans la ville de Nájera (Logroño), entre les villes de Logroño et Santo Domingo de la Calzada avec sa célèbre légende, Dans le Camino de Santiago Frances de Logroño, c’est pourquoi il avait une grande importance culturelle et économique, promue par les rois et les nobles de La Rioja et de Navarre. Aujourd’hui, c’est l’un des lieux emblématiques de La Rioja, déclaré en 1889, Monument Artistique Historique National.
Étant le roi de Nájera-Pampelune Don Garcia Sánchez III, la légende raconte qu’en 1044, alors qu’il chassait, il entra dans une grotte où son faucon était entré, y trouvant une petite chapelle avec l’image d’une Vierge, un vase avec des lys, une lampe et une cloche, c’est pourquoi la Vierge reçut initialement le nom de Santa María de la Cueva.
À la suite de ce fait et l’interprétant comme une apparition divine, il ordonna la construction, à partir de cette grotte, d’un monastère qui fut inauguré en l’an 1052. Tout au long du règne de Don Garcia Sánchez, de nombreuses victoires furent attribuées sur les musulmans, par l’intercession de cette Vierge.
À ses débuts, ce monastère de Santa Maria la Real était dirigé par les moines de l’Ordre de Cluny pour ensuite être gouverné par d’autres ordres tels que les bénédictins et les franciscains. Ordre bénédictin dont le rempart est le Monastère de Samos, qui après la cathédrale de Santiago est l’un des endroits les plus importants de tout Camino de Santiago organisé.
Les vestiges les plus anciens de l’église du monastère de Santa María la Real sont romans avec une influence mozarabe.
Le temple actuel a été construit au XVe siècle (1422-1453), dans un style gothique et se compose de trois nefs séparées par 10 colonnes et un transept. Extérieurement, nous trouvons une imposante église-forteresse, dans laquelle se détachent ses tours cylindriques et ses hauts murs.
A l’intérieur, au pied du Chœur, on peut voir la Grotte, origine du monastère, où se trouve l’image de la Vierge de Notre-Dame de la Rose (XIVe siècle) ; Cette image a été transférée dans la grotte, depuis la chapelle de l’Alcazar Real de Nájera, en 1845.
A côté de la Grotte, on trouve le Panthéon royal, où se trouvent 12 tombeaux de rois de Castille et de Navarre, correspondant à deux dynasties (« les Abarca » ou « Jimena » qui régnèrent de de 918 à 1076, et celle de Garcia Ramirez qui régna de 1135 à 1234). Les tombes que l’on peut y voir ne sont pas celles d’origine, puisqu’il s’agit de coffres funéraires Renaissance du XVIe siècle, à l’ornementation austère.
Sur le côté droit de la nef centrale se trouve le soi-disant Panteón de los Infantes, où se trouve la pièce la plus importante des éléments funéraires du monastère de Santa María la Real, le tombeau de Doña Blanca Garcés de Navarra, un joyau roman du XIIe siècle, dont seule la couverture est conservée.
En raison de son intérêt et de son importance, nous soulignons également le Panthéon des Manrique De Lara (ducs de Najera), le plus important étant celui de D. Pedro Manrique III et Juan Esteban Manrique De Lara.
À l’extérieur de l’église se trouve le cloître des chevaliers, un lieu où étaient enterrés des personnages importants de la noblesse et qui, dans la plupart des cas, avaient apporté des contributions financières notables au monastère.
Construite au XVIe siècle, elle compte 24 arches, à deux niveaux, le plus bas étant le plus important et décoré, dans un style gothique fleuri avec des détails plateresques. Dans celui-ci, à côté de l’entrée de l’église et à côté de la nef centrale, se trouve le mausolée de Don Diego López de Haro avec sa sculpture gisant du XIIIe siècle et à ses pieds, le sarcophage gothique de sa femme, Doña Toda Pérez de Haro Azagra, avec quelques éléments décoratifs de la Renaissance.
Dans le chœur met en valeur les chaises, le style gothique, Réalisé entre 1493 et 1495, étant l’une des meilleures œuvres de l’art espagnol, sous la direction des travaux des frères Andrés et Nicolás Amutio. La taille de la chaise abbatiale se distingue, dans laquelle le roi García el de Nájera est représenté.
Enfin, nous nous concentrons sur le retable du XVIIe siècle, de style baroque, dans lequel se détache dans sa partie centrale l’image romane de Santa María la Real, que le roi Don Garcia a trouvée dans la grotte. Il s’agit d’une image en bois sculpté et polychrome, uniquement sur le devant qui tient l’Enfant Jésus sur ses genoux et donne la bénédiction de la main droite.
Pour tout ce que vous avez vu précédemment lors de votre voyage au Camino de Santiago, vous ne pouvez pas manquer de visiter le monastère de Santa María la Real.
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