La Croix de Ferro ou Croix de Fer, est l’un des éléments les plus significatifs et emblématiques que nous offre le Camino de Santiago Français.

QU’EST-CE QUE LA CROIX DE FER ?

C’est un poteau en bois d’environ 5 mètres de haut surmonté d’une croix en fer, réplique de l’originale conservée au Musée des Chemins d’Astorga, installé sur un « humilladero » en pierres au pied de cette Croix.

OÙ EST-ELLE ?

Elle se trouve dans un endroit d’une beauté extraordinaire, situé dans la province de León (entre les comarques de la Maragateria et El Bierzo), à 1 kilomètre du village de Foncebadón, à proximité du Mont Irago, à une altitude de 1504 mètres – le point le plus élevé du Camino Français –

Les humilladeros étaient situés le long des chemins, lieux de passage obligés et sites emblématiques, avec diverses fonctions : « action de grâce », « autels », « signalisation des endroits difficilement orientables, comme les cols de montagne » et « carrefours ».

ORIGINE

Au fil des ans, on pense que ces lieux étaient déjà utilisés à des fins similaires par les peuples celtes et les romains qui avaient dédié un autel au dieu Mercure – protecteur des voyageurs -, y déposant de petites pierres au pied de celui-ci.

Plus tard, une fois le territoire christianisé, le moine ermite Gaucelmo (XIe et XIIe siècles), qui fonda un hôpital pour les pèlerins à Foncebadón afin d’aider ceux se dirigeant vers Santiago, aurait placé un poteau avec une croix à la fin de celui-ci, comme moyen de signalisation et d’orientation, en raison des conditions climatiques difficiles de la région en hiver. N’oublions pas que si vous réalisez le Camino de Santiago organisé depuis Sarria, vous verrez une multitude de panneaux pour vous guider : bornes, repères, croix, etc. Il n’y a pas de croix aussi impressionnante que la Croix de Ferro, mais vous ne vous perdrez sûrement pas pendant votre marche.

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TRADITION LORS DE L’ARRIVÉE À LA CROIX DE FER

Point de passage presque obligé du Camino de Santiago depuis León, déjà mentionné dans le Codex Calixtinus, les pèlerins qui traversaient ce lieu avaient l’habitude de jeter, dos à la croix, une pierre rapportée de leur lieu d’origine, comme symbole de laisser derrière eux leurs péchés ou leur lourd fardeau, ce qui représentait une libération ou une demande de pardon, ainsi que « le début d’une nouvelle vie ». Cette tradition est encore suivie aujourd’hui par les milliers de pèlerins qui laissent leurs vœux, écrits ou sous forme de photographies, ainsi que de nombreux souvenirs au pied de cette Croix et humilladero.

De même, les moissonneurs galiciens, aux XVIIIe et XIXe siècles, en passant par ce point en direction de la Castille, ont continué cette tradition.

ERMITE DE SANTIAGO

À côté de la Croix de Ferro, se trouve l’Ermitage de Santiago, érigé en 1982. Il s’agit d’une chapelle dédiée à Saint Jacques Apôtre, située à côté de la célèbre croix en fer.

Le Centre Galicien de Ponferrada célèbre la fête de Saint Jacques le 25 juillet avec une fête populaire dans la région. Voyages Mundiplus, en tant que entreprise pour le Camino de Santiago, aime participer à ces fêtes à titre personnel. Nous apprécions ce genre de traditions et nous sommes heureux de les voir perpétuées au fil des ans.