Collégiale de San Isidoro

La Collégiale Royale de San Isidoro de León est l’un des ensembles romans les plus importants du monde, et les « fresques » de son Panthéon Royal sont considérées comme la « Chapelle Sixtine de l’art roman », en raison de la beauté exceptionnelle et de la préservation de ses peintures. Dans ce panthéon reposent 11 rois, 12 reines, ainsi que des infantes et de nombreux nobles.

Les entreprises pour le Camino de Santiago organisé telles que Viajes Mundiplus recommandent à tous les pèlerins venant de León depuis le Camino Français qui commence à Roncesvalles, ou ceux qui commencent directement leur pèlerinage depuis León sur le Camino de Santiago, de ne pas manquer cette perle de l’art roman, ainsi que sa magnifique cathédrale gothique.

ORIGINES DE LA COLLEGIATE DE SAN ISIDORO DE LEÓN ET DE SA CHAPELLE SIXTINE

Ses origines remontent à la fin du IXe siècle et au début du Xe siècle, sous le règne du roi Alfonso V, à partir d’une construction primitive et d’une réunification ultérieure, en tant que panthéon royal, des monastères de San Juan Bautista et San Pelayo.

Au XIe siècle, le roi Fernando I de León et son épouse Doña Sancha choisirent cet ensemble pour unifier les différents panthéons royaux existants, donnant ainsi naissance à la fameuse « Chapelle Sixtine » mentionnée précédemment.

RELIQUES DE SAN ISIDORO

Pour donner de l’importance à cette nouvelle construction, ils exigèrent du roi Al-Mutadid les restes du corps de Sainte Justa, mais n’y parvenant pas, il leur remit les reliques de San Isidoro, d’où le nom actuel de la Collégiale de San Isidoro.

Le transfert s’effectua par la Via de la Plata, depuis Séville, arrivant à León le 22 décembre de l’année 1063.

San Isidoro, martyr chrétien – Docteur de l’Église et des Espagnes – est considéré comme le « pédagogue de l’Europe » et parmi ses nombreuses œuvres figure la célèbre « Étymologies ».

ÉLÉMENTS ARCHITECTURAUX

L’église/collégiale romane se compose de trois nefs, d’un transept saillant et d’une tête de trois absides dont la centrale fut perdue à la fin du Moyen Âge pour la transformer en gothique, selon les critères imposés par l’influence du Camino de Santiago de l’époque.

PORTES D’ENTRÉE : PORTE DU MOUTON ET PORTE DU PARDON

La Porte du Mouton est l’accès principal à la basilique et se situe du côté sud de l’église ; de chaque côté, on peut observer les sculptures de San Isidoro et San Pelayo et, au-dessus, des signes du zodiaque ainsi que des références à différents péchés. La zone centrale présente des scènes du sacrifice d’Isaac et, au-dessus, un médaillon avec « l’Agneau de Dieu », soutenu par deux anges.

La Porte du Pardon, attribuée au Maître Esteban, fut construite après la Porte du Mouton. Son nom découle de la prérogative de pardon des péchés accordée à tous les pèlerins empruntant l’un des itinéraires du Camino de Santiago pendant les années Jacquaires et entrant dans la basilique par cette porte. Elle contient trois scènes : la mort, la résurrection et l’Ascension de Jésus-Christ. De chaque côté de la porte, on trouve les figures de Saint Pierre et Saint Paul.

TOUR DU COQ

Construite au XIIe siècle (année de consolidation de l’histoire du Camino de Santiago), elle faisait partie des remparts romains. Au sommet de la tour se trouve une girouette avec une réplique de son « fameux coq ». L’original, réalisé en cuivre plombé recouvert d’or, se trouve au Musée de la Collégiale, et on pense qu’il date de la fin des VIe ou VIIe siècles.

PANTHEON ROYAL

En plus des tombes royales, on peut souligner les chapiteaux, parmi lesquels ceux représentant le sacrifice d’Abraham, l’âne de Balaam, la résurrection de Lazare et la guérison du lépreux, comme les pièces les plus importantes du ensemble.

Comme mentionné précédemment, la perle de la Collégiale de San Isidoro est le Panthéon Royal, avec ses fresques (peintures réalisées à la tempera, sur une base d’enduit), réalisées aux XIe-XIIe siècles, et qui se distinguent par leur spectaculaire conservation. Elles ont été commandées, très probablement, par Doña Urraca, fille des Rois Fernando et Doña Sancha.

Les peintures commencent par une large représentation chronologique des faits les plus importants du Christianisme, tels que l’Annonciation aux bergers, et se terminent par la Crucifixion de Jésus-Christ. Parmi toutes les scènes représentées, on notera le Christ en Majesté et le calendrier agricole, dans lequel chaque mois est symboliquement représenté par l’activité agricole ou pastorale qui prédomine à cette époque, ainsi que l’Apocalypse de Saint Jean, située dans la voûte centrale, ainsi que la scène de la Dernière Cène. Il convient de noter que pour faciliter la compréhension de toutes les scènes, des inscriptions figuraient dessus.

MUSÉE DE LA CATHÉDRALE DE LA COLLEGIATE DE SAN ISIDORO

Nous y trouvons des pièces d’une grande valeur artistique et culturelle :

CALICE DE DOÑA URRACA

Pièce en onyx (agate) – datant du Ier siècle ap. J.-C. – ainsi que des pierres précieuses et de l’or, offertes par Doña Urraca, comme l’indique l’inscription sur la pièce : « In Nomine Domini Urraca Fredinandi » (au nom du Seigneur, Urraca fille de Fernando).

ARQUETA EN IVOIRE

Construite en bois en 1059, sur ordre des Rois Fernando I et Doña Sancha, pour abriter les reliques de Saint Jean et Saint Pelayo. Décorée avec des pièces en ivoire représentant les douze apôtres.

ARQUETA DES ÉMAILS

Construite en bois et repoussée avec des feuilles de cuivre, au milieu du XIIe siècle à Limoges, avec des représentations des Apôtres, de la Crucifixion et du Tétraforme.

ARQUETA DE SAN ISIDORO

Réalisation pour le transfert, depuis Séville, des reliques de San Isidoro en 1063. Arqueta en bois, recouverte d’argent doré et repoussée, avec des scènes du Génèse. L’intérieur est couvert de luxueuses soies arabes.

Il convient de souligner l’énorme importance que représenta pour la ville de León et, par conséquent, pour la Collégiale de San Isidoro, la décision de Fernando II, au XIIe siècle, de modifier l’itinéraire qu’empruntaient jusque-là les pèlerins se dirigeant vers le tombeau de l’Apôtre Saint Jacques, en se déviant par León, notamment parce que sa Cour s’y trouvait. Si vous ne disposez pas de suffisamment de jours pour commencer votre Camino depuis León, nous vous recommandons de réaliser le Camino de Santiago organisé depuis Sarria, il est vrai que vous perdrez cette merveille architecturale, mais vous la remplacerez par une autre joyau de plus grande ampleur et importance, comme la majestueuse cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle.