Les monastères deSuso et Yuso de San Millán de la Cogolla ont été déclarés Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO le 4 décembre 1997.
Ils sont situés dans la commune de San Millán de la Cogolla, dans la province de La Rioja (Logroño). Le nom de la commune rend hommage au fondateur du monastère de Suso (Millán ou Emiliano de Berceo), né dans le village de Berceo en 473. Dans sa jeunesse, il se consacra à la pastorale, avant de se consacrer pleinement à une vie ermite dans une grotte, qui devint, au fil des siècles, le germe de ce qui est aujourd’hui le monastère de Yuso, où il mourut et fut enterré en 574.
Les deux monastères (Suso « celui d’en haut » et Yuso « celui d’en bas ») se trouvent à 2 km l’un de l’autre et sont connus sous le nom de « Monastère de San Millán de la Cogolla ».
Au monastère de Suso, nous pouvons observer différents styles architecturaux, allant du VIe au Xe siècle (wisigothique, mozarabe et roman, successivement). De l’époque mozarabe, nous soulignons les arcs en fer à cheval, et de l’époque romane, le tombeau du saint du XIIe siècle.
Dans cette même grotte, on trouve ce qui pourrait être l’autel le plus ancien d’Espagne, une cavité artificielle, formée de trois niches, chacune avec une arcade en plein cintre, servant d’autel et de sanctuaire pour saint Millán.
La véritable importance du monastère de Suso et la raison pour laquelle il est mondialement connu, c’est qu’il est la berceau de la langue espagnole. En effet, c’est dans ce monastère que furent écrites les premières paroles en castillan et en basque, figurant dans les Gloses Emilianenses (Codex Emilianensis 60), où un moine, sur un codex rédigé en latin, prenait des notes pour comprendre la grammaire et clarifier les significations du langage populaire, en romance, et peuvent être considérées comme la première page de la littérature espagnole.
Sur la marge droite de la feuille 72r du codex Emilianensis 60, nous lisons cette doxologie :
“Cono aiutorio de nuestro dueno dueno Christo, dueno Salbatore; qual dueno get ena honore et qual duenno tienet ela mandatione cono Patre cono Spiritu Sancto enos sieculos delo sieculos, facamus Deus Omnipotes tal serbitio fere ke denante ela sua face gaudioso segamus.
Traduit en castillan, cela donne : Amen” (Par l’intercession de notre Seigneur, don Christo, don Sauveur, qui partage l’honneur et la hiérarchie avec le Père et le Saint-Esprit pour les siècles des siècles, que Dieu tout-puissant nous fasse servir de telle manière que nous soyons heureux en Sa présence. Amen.)
Et en basque, dans ce même codex, nous trouvons : izioqui duguguec aiutuezdugu” (Nous avons été mis à l’abri, nous avons été sauvés, on ne nous a pas donné d’aide).
De plus, à Suso ont été écrites, entre autres œuvres, le Codex Emilianensis des Conciles, la Bible de Quiso, le Codex Emilianensis des Conciles, faisant de ce monastère l’un des principaux centres culturels de diffusion de la culture médiévale.
C’est dans ce monastère de Suso que vécut en tant que moine celui que l’on considère comme le premier poète castillan : Gonzalo de Berceo (XIe siècle), qui écrivit, entre autres œuvres, la Vie de saint Millán et de saint Dominique de Silos.
En raison de sa proximité avec le Camino de Santiago Français, entre les villes de Nájera et Santo Domingo de la Calzada avec sa célèbre légende du poulet, de nombreux pèlerins, principalement entre les XIIe et XVIe siècles, se rendaient au monastère pour visiter les reliques du saint.
En raison de la croissance de la communauté monastique et de son importance, les moines ont déménagé, au milieu du XIe siècle, dans la vallée, dans ce qui est aujourd’hui le monastère de Yuso. Il ne reste rien de l’église romane primitive et le monastère que l’on peut contempler aujourd’hui est le fruit des différentes rénovations réalisées aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles (styles baroque et Renaissance).
Les éléments architecturaux, sculpturaux et ornementaux qui se distinguent dans ce monastère sont le cloître (1549), l’église (XVIe siècle), la grille (1676), un pupitre en noyer (XVIe siècle) et le trascoló (ensemble de 8 sculptures magnifiques).
D’un intérêt particulier, il convient de mentionner la spectaculaire bibliothèque (XVIIIe siècle) et l’archive, qui contient environ 10 000 exemplaires, les plus importants étant deux cartulaires (Galicano et Bulario) et l’Évangéliaire de Jérôme Nadal, imprimé à Anvers en 1595.
Au musée du monastère de Yuso se trouvent des œuvres d’art d’une valeur extraordinaire, comme les coffrets-reliquaires de saint Millán (XIe siècle) et de saint Felices (XIIe siècle). Le coffre original de saint Millán était en bois, orné de pierres précieuses et d’or, et doublé de 22 plaques d’ivoire sur lesquelles étaient représentées des scènes de la vie du saint. Pendant l’invasion napoléonienne (1809), divers éléments de celui-ci ont été volés, ainsi que la perte de certaines plaques d’ivoire, dont certaines sont exposées dans divers musées, comme le Metropolitan de New York ou l’Ermitage de Saint-Pétersbourg.
Actuellement, au monastère de Yuso, une nouvelle boîte, réalisée en 1944, expose les reliefs conservés, tandis que les éléments perdus ont été reproduits en métal. Si vous souhaitez visiter les monastères de Suso et Yuso, nous vous recommandons un voyage organisé sur le Camino de Santiago entre les villes de Logroño et Burgos et de passer une nuit supplémentaire à Nájera pour organiser une excursion aller-retour.
Si vous n’avez pas suffisamment de jours, et que votre principal désir est d’arriver à Saint-Jacques-de-Compostelle pour embrasser l’apôtre Saint-Jacques, nous vous recommandons de commencer par le Camino de Santiago depuis Sarria organisé. De nombreux pèlerins, une fois arrivés à la cathédrale pour la première fois, deviennent accros et consacrent ensuite des tranches d’une semaine chaque année pour compléter tout le Camino Francés.
