Prendre la décision de devenir pèlerin est sans doute l’une des meilleures expériences qu’on puisse vivre. Depuis le choix de l’itinéraire à suivre, la préparation de la valise et le début du voyage, tout représente une aventure qui restera dans nos mémoires pour toujours. Les entreprises organisatrices du Camino de Santiago comme Viajes Mundiplus facilitent la tâche pour entreprendre cette ancienne route de pèlerinage.
Il s’agit de nombreuses émotions mêlées, tant dans la planification que dans le déroulement du chemin lui-même. Cependant, la spiritualité et l’espoir sont ceux qui dominent pour les plus croyants. En effet, il existe de nombreux rituels sur le Camino de Santiago qui renforcent encore la connexion du pèlerin avec l’expérience.
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Les principaux rituels du Camino de Santiago
Au cas où vous ne le sauriez pas, il existe différents rituels sur le Camino de Santiago que vous devriez garder à l’esprit et tirer le meilleur parti de votre parcours. Nous oserions presque dire que ne pas les pratiquer diminue la magie d’une expérience inoubliable.
Laisser des pierres sur le chemin
On ne sait pas exactement quand cela a commencé, mais c’est l’un des rituels ou coutumes du Camino de Santiago les plus connus. Il s’agit de laisser de petites pierres tout au long du parcours, y compris dans les lieux de repos. Elles serviront de guide pour les autres pèlerins afin de leur indiquer qu’ils suivent le bon chemin. Cette pratique est très répandue sur le mythique Camino de Santiago depuis Sarria (les 100 derniers kilomètres du Camino Français).
Mais ce n’est pas tout. Il y a aussi une autre raison, beaucoup plus spirituelle. Le fait de laisser des pierres sur le chemin représente symboliquement que les douleurs et les erreurs du passé sont laissées derrière. Ainsi, lorsque vous arriverez à la cathédrale de Santiago, votre âme sera beaucoup plus propre et purifiée.
Bien que ce rituel soit très connu, il existe quelques variations. Certains pèlerins choisissent de fabriquer de petites croix à la main avec des branches ramassées en chemin, qu’ils déposeront ensuite sur le parcours. La raison est simple : rendre hommage ou rendre un dernier hommage à des êtres chers qui ne sont plus présents sur ce plan terrestre.
D’autres choisissent de laisser un vêtement ou un objet comme signe d’engagement pour se débarrasser des fardeaux sur le Camino de Santiago. C’est pourquoi il est courant de voir des autels improvisés où les pèlerins laissent leurs affaires.
Assister à la messe du pèlerin, l’un des rituels les plus importants du Camino de Santiago
Bien sûr, l’objectif est toujours d’arriver à la cathédrale de Santiago. Une fois là, la tradition suivante est de participer à la messe du pèlerin.
Cette célébration eucharistique a lieu tous les jours à 7h30, 9h30, 12h00 et à 19h30. Les prêtres invitent tous les pèlerins présents à participer, que ce soit dans les lectures ou dans diverses activités où ils mentionnent leur pays ou leur ville d’origine.
On peut voir voler le botafumeiro à certaines dates de l’année. Il s’agit d’un énorme encensoir dont l’origine remonte au Moyen Âge et qui a été utilisé comme symbole de purification de la population. Il est important de noter que pour le faire voler, il faut la force de huit hommes.
Toucher le bâton de pèlerin et embrasser l’Apôtre
Le bâton de pèlerin est l’un des principaux accessoires de tout pèlerin pendant son parcours. Dans la cathédrale se trouve celui que l’Apôtre Jacques a utilisé lors de son propre pèlerinage.
Sachez qu’il n’est pas vraiment visible. Au contraire, il est semi-caché dans l’une des colonnes du transept. Il repose dans un reliquaire allongé en bronze et est couronné par une petite statue de l’Apôtre.
L’une des coutumes du Camino de Santiago dans la cathédrale est justement de toucher le bâton, comme un signe de dévotion.
De plus, dans l’enceinte, après avoir médité devant l’image de l’Apôtre, les pèlerins avaient accès par des escaliers à la chapelle pour le visiter et l’embrasser.
Ce rituel est relativement récent, car jusqu’à la fin du XIXe siècle, la crypte était restée inaccessible au public.
Se baigner dans les eaux de Finisterre
Vous pourriez penser que le parcours du pèlerin se termine avec l’arrivée à la cathédrale. Cependant, vous pouvez prolonger l’expérience. Certains pèlerins décident de continuer leur chemin jusqu’à la pointe de Finisterre, un endroit qui a longtemps été considéré comme la fin du monde.
Autrefois, ceux qui arrivaient jusqu’ici choisissaient de brûler un vêtement ou de laisser les chaussures qui les avaient accompagnés tout au long du pèlerinage. La symbolique est laisser derrière soi l’ancienne vie et commencer une nouvelle. Cette tradition est désormais interdite, sous peine d’amende.
Ce rituel se déroule sur la plage de Langosteira et certains le scellent par un plongeon dans les eaux froides de Finisterre. Il est important de noter que cette dernière épreuve n’est réservée qu’aux courageux, car les températures peuvent être si basses que certains ont même souffert d’hypothermie.
Le but de ce bain froid est de purifier le corps et l’esprit avant de retourner chez soi, après cette expérience merveilleuse. Une expérience qui, sans aucun doute, marque un avant et un après pour chacun.
