Das Kloster Santa Maria la Real befindet sich in der Stadt Nájera (Logroño), zwischen den Städten Logroño und Santo Domingo de la Calzada mit seiner berühmten Legende, auf dem französischen Jakobsweg von Logroño, weshalb es eine große kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung erlangte, gefördert von den Königen und Adligen aus La Rioja und Navarra. Heute ist es eines der Wahrzeichen von La Rioja und wurde 1889 als historisches Kunstdenkmal national.
Im Jahr 1044, als Don García Sánchez III König von Nájera-Pamplona war, erzählt die Legende, dass er beim Jagen in eine Höhle ging, in die sein Falken geflogen war, und in dieser Höhle eine kleine Kapelle mit einem Bild der Jungfrau, einer Vase mit Lilien, einer Lampe und einer Glocke fand. Aus diesem Grund erhielt die Jungfrau ursprünglich den Namen Santa María de la Cueva.
Als Folge dieses Ereignisses und in der Annahme, dass es sich um eine göttliche Erscheinung handelte, befahl er den Bau eines Klosters an dieser Stelle, das im Jahr 1052 eingeweiht wurde. Während der Herrschaft von Don García Sánchez wurden zahlreiche Siege über die Muslime auf das Eingreifen dieser Jungfrau zurückgeführt.
Zu Beginn wurde das Kloster Santa Maria la Real von Mönchen des Cluny-Ordens geführt, später aber von anderen Orden wie dem Benediktiner- und Franziskanerorden. Der Benediktinerorden hat als Wahrzeichen das Kloster von Samos, das nach der Kathedrale von Santiago eines der wichtigsten Orte auf dem organisierten Jakobsweg ist.
Die ältesten Überreste der Kirche des Klosters Santa María la Real sind romanisch mit mozarabischen Einflüssen.
Das heutige Gotteshaus wurde im 15. Jahrhundert (1422 – 1453) im gotischen Stil erbaut und besteht aus drei Schiffen, die durch 10 Säulen und ein Querschiff getrennt sind. Von außen betrachtet, handelt es sich um eine imposante Kirchen-Festung, die durch ihre zylindrischen Türme und hohen Mauern hervorsticht.
Im Inneren, zu Füßen des Chores, können wir die Höhle sehen, den Ursprung des Klosters, in der sich das Bild der Jungfrau von Nuestra Señora de la Rosa (14. Jahrhundert) befindet; dieses Bild wurde 1845 aus der Kapelle des Alcázar Real von Nájera in die Höhle übertragen.
Neben der Höhle befindet sich das Königliche Pantheon, in dem sich 12 Gräber von Königen aus Kastilien und Navarra befinden, die zu zwei Dynastien gehören („die Abarca“ oder „Jimena“, die von 918 bis 1076 regierten, und die von García Ramírez, der von 1135 bis 1234 regierte). Die Gräber, die wir dort sehen, sind nicht die ursprünglichen, da es sich um Renaissance-Sarkophage aus dem 16. Jahrhundert handelt, mit schlichter Ornamentik.
Auf der rechten Seite des Hauptschiffs befindet sich das sogenannte Pantheon der Infanten, in dem sich das wichtigste Element der Bestattungseinrichtungen des Klosters Santa María la Real befindet: das Grab von Doña Blanca Garcés de Navarra, ein romanisches Meisterwerk des 12. Jahrhunderts, von dem nur der Deckel erhalten geblieben ist.
Wichtig und bemerkenswert ist auch das Pantheon der Manrique De Lara (Herzöge von Nájera), wobei die wichtigsten die von D. Pedro Manrique III und Juan Esteban Manrique De Lara sind.
Außerhalb der Kirche befindet sich das Kloster der Ritter, ein Ort, an dem gewöhnlich wichtige Persönlichkeiten der Adelsklasse beigesetzt wurden, die in vielen Fällen bedeutende finanzielle Beiträge zum Kloster geleistet hatten.
Es wurde im 16. Jahrhundert erbaut und besteht aus 24 Bögen, mit zwei Ebenen, wobei die untere die bedeutendste und am reichsten dekoriert ist, im floralen gotischen Stil mit plateresken Details. An diesem Ort, neben dem Eingang der Kirche und in der Nähe des Hauptschiffs, befindet sich das Mausoleum von Don Diego López de Haro mit seiner liegenden Skulptur aus dem 13. Jahrhundert und zu seinen Füßen der gotische Sarkophag seiner Frau Doña Toda Pérez de Azagra, mit einigen Renaissance-Verzierungen.
Im Chor sticht die Sitzbank aus dem 15. Jahrhundert hervor, die zwischen 1493 und 1495 im gotischen Stil gefertigt wurde und zu den besten Werken der spanischen Kunst gehört, unter der Leitung der Brüder Andrés und Nicolás Amutio. Besonders bemerkenswert ist die Abtsbank, auf der König García von Nájera abgebildet ist.
Abschließend konzentrieren wir uns auf das Altargemälde aus dem 17. Jahrhundert, im barocken Stil, in dem im Zentrum das romanische Bild von Santa María la Real zu sehen ist, das König Don García in der Höhle fand. Es handelt sich um eine geschnitzte Holzfigur, die nur auf der Vorderseite bemalt ist und das Jesuskind auf den Knien hält, während sie mit der rechten Hand den Segen erteilt.
Nach allem, was wir zuvor gesehen haben, dürfen Sie das Kloster Santa María la Real auf Ihrer Reise auf dem Jakobsweg nicht verpassen.
Wenn Ihnen die Geschichte der Klöster gefällt, sollten Sie unbedingt die Klöster von Suso und Yuso besuchen, die Wiege der spanischen Sprache. Und wenn Ihr Ziel ist, in Santiago zu enden und Sie genug Zeit haben, um durch Nájera zu reisen, empfehlen wir Ihnen den Jakobsweg von Sarria.
